С ума он съехал ещё в сорок четвёртом, ибо, согласно выкладкам
невыразимцев, за год он провёл два ритуала. Само его выживание было
чудом, после которого последовал длительный перерыв, так как
крестраж, заключённый в чаше, датировался шестьдесят вторым годом и
это несмотря на то, что чашей этот монстр завладел много ранее, что
только подтверждало догадку о том, что Реддл пытался оправиться от
последствий ошибки молодости, но от самой идеи семичастной души не
отступил. Диадема превратилась в хранилище души незадолго до его
визита в Хогвартс, а медальон был обезображен перед самым падением.
И если допустить, что первым, что сделал Том Реддл после
возрождения, было создание шестого крестража, то выходило, что
седьмой он сделать ещё не мог. Из допросов захваченных приближённых
стало ясно, что Том Реддл всегда держит при себе змею и что та
как-то чересчур разумна для простой животинки. Так что скорее всего
полоумный недолорд засунул в неё шестой осколок своей искалеченной
души.
Статьи в "Пророке" и уничтожение крестражей, наложившиеся на
банальное весеннее обострение, привели к тому, что аккурат на день
проведения Бельтайна произошло ещё одно нападение, но на этот раз
его уже ждали. В замок скрытно перебазировались авроры, тогда как
Гарри начал подготовку к тому, чтобы упокоить психопата, коли с
этим не справятся силы правопорядка. После многочисленных
обсуждений было решено, что дабы избежать малейшего недоразумения и
ненужных жертв, упокоить тварь придётся всё же самому Гарри, но это
вовсе не значило, что юноше предстояло вызвать Тома Реддла на
дуэль. Всё было значительно проще — для пущей надёжности у маглов
одолжили новейшую Barrett M95 и специально по случаю изготовленные
бронебойные патроны.
Как и ожидалось, нападение пришлось аккурат на первое мая, вот
только авроры стояли на страже, а Гарри Поттер вместе с Невиллом
Лонгботтомом и Тео Ноттом коротал время на крыше астрономической
башни, откуда по всем расчётам была наилучшая точка обстрела. Как
только в Хогсмиде начались безпорядки, Гарри размял пальцы и
привычно приник к окуляру прицела. «Сначала нужно дождаться шанса
убить змею» — мысленно напомнил себе юноша, тогда как его друзья
покинули открытую местность и под прикрытием авроров ждали
дальнейших событий. Удобный момент представился спустя десять минут
напряжённого боя, но Гарри был спокоен, так как жителей тайно
эвакуировали ещё сутки назад и в Хогсмиде оставались только авроры
и добровольцы, которые сами предложили изобразить жителей на время
проведения операции, да тот же костёр в честь Бельтайна складывали
авроры-курсанты из академии. Вчерашние выпускники идеально
отыгрывали роль старшекурсников, помогающих преподавательскому
составу.