Смерть Гермионы Грейнджер повергла в шок всех гриффиндорцев, а
по школе поползли слухи о причине её смерти. Уже через неделю
большая часть студентов была уверена, что она погибла, храбро
сражаясь с троллем его же дубиной, и смерть наступила от
магического истощения, но правда была куда менее приглядна и
заключалась в том, что тролль этой самой дубиной размазал черепушку
девочки, да и половину туловища вместе с ней, по стене женского
туалета, находившегося на втором этаже, что красноречиво говорило
об ошибочности мнения относительно местонахождения тролля, либо
относительно скорости его передвижения.
Гарри и Невилл продолжали тренировки, к которым теперь
добавилась ещё и стрельба. Под стрельбище пристроили луг, что
находился за квиддичным полем, трибуны которого надёжно скрывали
детей от посторонних глаз. Гарри создавал два Глока и по коробке
патронов, после чего дети упорно расстреливали заготовленные
заранее мишени, сделанные из дерева.
Незаметно подкралось Рождество и Гарри привычно остался на
каникулы в школе, тогда как Невилл уехал домой. Рождественское утро
было единственным утром в году, когда Гарри отменил зарядку, таким
нехитрым способом выделяя сей день из череды прочих и добавляя ему
сказки. Да и в академии в этот день уже не было занятий, и
офицер-воспитатель не поднимал на зарядку, заявляя, что, мол,
праздник же.
У кровати лежало несколько свёртков с подарками. Гарри всегда
посылал своим дяде и тёте поздравления с Рождеством, и этот год не
стал исключением, так что первым он вскрыл подарок от
родственников. Внутри оказались чернила марки Паркер и запасной
конвертор для ручки, а ещё упаковка толстых тетрадей формата А-4 и
открытка. Гарри улыбнулся — то, что нужно, ибо хоть он и брал с
запасом, но из трёх баночек он на той неделе вскрыл вторую, а
конвертор лишним не будет, да и тетради он просил в поздравительном
письме.
Следующий подарок оказался от бомжа. «Да что за?» — в недоумении
Гарри воззрился на свёрток из грубой бумаги, но всё же распаковал,
ибо неприлично возвращать подарки. Внутри оказалась самодельная
флейта, которая тут же была отложена в сторону. В следующем подарке
обнаружилась большая коробка «шоколадных лягушек», присланная
Невиллом и открытка, в которой тот поздравлял с Рождеством и Йолем,
последний же подарок был самым большим и без подписи, только
записка, что эта вещь де принадлежала его, Гарри, отцу и пришло
время вернуть её и что использовать надо с умом.