Если пришельцы и дали первым магам знания основ магии, за тысячи
лет они были утрачены, и новые заклинания составлялись вслепую,
изменением уже существующих. Тысячу лет назад нашёлся гений,
который постиг значение отдельных магических форм, он принадлежал
дому Интерфекторов. Использовав новые знания, руководство дома
сделало его специализацией заказные убийства. Это не
понравилось архонтам великих домов, и между ними и
домом Интерфекторов вспыхнула война, которая продолжалась почти
столетие и закончилась поголовным уничтожением дома наёмных
убийц.
Отношение магов к простым людям было немногим лучшим, чем к
скоту. В их среде людей обзывали скуликами, что в переводе означает
дождевые черви. Многие маги не общалось с людьми, но находились и
те, кто уничтожал их в целях тренировки, при экспериментах или
просто от дурного настроения. Оставшееся с прежних времён
дворянство использовалось магами для управления
населением. Существовал культ богов-дарителей магии,
сильно отличавшийся от всех земных религий. Очень немногие из людей
могли удостоиться чести стать аломагами, то есть друзьями магов. У
каждого дома была для них своя печать, которая обеспечивала защиту
и дарила здоровье и долгую жизнь. Особый статус был у жителей
столиц. В империи Исмаил каждый житель её столицы – Фламина – имел
печать императора, и к нему было запрещено применять магию под
угрозой суровых наказаний.
Описанная в книге история началась с появления на Земле главы
дома Кайтаидов архимага Маренса, который обманным путем захватил в
свой мир десятилетнюю Лену Лаврову. Насмотревшаяся фильмов о Гарри
Поттере девочка дала себя уговорить побывать с экскурсией в местном
Хогвардсе, а вместо этого попала в исследовательскую лабораторию.
Маренс не нашёл в Лене ничего примечательного, кроме большого
внутреннего резерва силы, и решил
использовать её в качестве живого магического накопителя. Для этого
архимаг периодически полностью отбирал накопленную девочкой
энергию, что сопровождалось страшными болями и ростом резерва её
сил. Лену обучали языкам соседних стран, истории империи и этикету
и приучали к тому, что апостифик – так называли в империи таких,
как она, – это личная вещь главы дома. Эти занятия продолжались
целый год.
Цитадель дома Кайтаидов была построена на фундаменте
разрушенного тысячу лет назад дома Интерфекторов. Перед гибелью
маги-убийцы создали в своём подвале скрытую от других лабораторию с
неким обучающим артефактом, назначение которого состояло в захвате
не имеющего магической печати ребёнка,