– Как всё сложно, - покачал головой Пётр.
– Ты даже не представляешь насколько, – улыбнулась Лена. – Но
для мага, который не ожидает ничего подобного, это будет в
буквальном смысле слова сногсшибательно.
– Смотри, деревня. И трактир есть. Остановимся на обед?
– Да, давайте.
На третий день местность начала меняться: густой смешанный лес
совсем поредел, местами стали появляться участки, лишённые деревьев
и кустарника. К вечеру прошёл короткий и по-осеннему холодный
дождь, от которого укрылись, собравшись вместе и поставив над
группой магический щит. Земля была пока сухая, и вода быстро
впиталась, так что уже через час можно было ехать дальше. Первый
портал поставили на четвёртый день пути, второй – на седьмой. Обозы
перестали встречаться, изредка мимо проносились всадники, спешившие
быстрее убраться с тракта. Местность постепенно превратилась в
степь, лишь кое-где были видны небольшие островки низкорослых
деревьев. Разговоры почти прекратились. Всем надоела дорога. Завтра
планировали поставить третий портал, а всего по плану было пять.
Заночевали на постоялом дворе, обрадовав его хозяина.
– Повезло вам, господин, – разговорился он с платившим за постой
Петром. – Я уже и прислугу собирался рассчитать до весны. За
последние дни вы единственные постояльцы и других, наверное, не
будет.
Он ошибся, и ночью вселились двое путников. Этого не знали,
поэтому утром не приняли мер предосторожности, которые раньше
строго соблюдались. Среди этих мер было и обязательное ношение
Петром и бойцами накопителя в перекинутой через плечо сумке. Утром
Пётр и оба Семёна спустились на первый этаж и сели за один из
столов ждать завтрак. Девушки, как всегда, задерживались, а Малх с
Отием играли в своей комнате в карты. Они попросили не мешать и
обещали спуститься, как только закончат игру.
Сидевший в зале хозяин сегодня был угрюмым и
неразговорчивым. Вскоре появилась и причина этой угрюмости в лице
одного из постояльцев. Спустившийся в зал мужчина явно находился в
дурном настроении и прошёл к застеленному скатертью столу,
отшвырнув ногой один из табуретов.
– Хозяин, вина и завтрак! – крикнул он трактирщику. – И
побыстрее, иначе от этого гадючника останутся одни воспоминания, и
не у тебя.
– Сейчас всё принесут! – подобострастно сказал подбежавший
хозяин. – Не извольте беспокоиться!