Создание и развитие Научным исследовательским советом технологических кластеров содействует реализации стратегических национальных целей как региональной, так и промышленной политики, а именно созданию глобально конкурентоспособной исследовательской и технологической среды на местном уровне, поддержке региональных лидеров в сфере инноваций, стимулированию появления новых фирм, рабочих мест, увеличению экспорта и инвестиционных потоков[2].
В качестве ключевых факторов, необходимых для создания и успешного функционирования технологических кластеров, НИС выделяет следующие:
• заинтересованность местного сообщества в создании кластера;
• четкое определение основной технологии для развития кластера;
• наличие в данной местности государственной исследовательской лаборатории или университета, способных работать с местными компаниями, заниматься передачей технологий и создавать новые предприятия;
• наличие сети для обмена информацией между малыми и средними инновационными предприятиями и государственными лабораториями;
• наличие квалифицированных кадров и предпринимательского духа;
• привлечение финансовых ресурсов, включая венчурное финансирование.
При создании технологических кластеров Научный исследовательский совет использует две стратегии. Первая стратегия предусматривает создание в регионе нового исследовательского центра (greenfield research center), вокруг которого формируется кластер, при этом основное внимание уделяется на первоначальном этапе построению сетевого взаимодействия между компаниями, входящими в кластер. Примером такого подхода является кластер по электронной коммерции (e-business cluster) в Нью-Брансуике.
Вторая стратегия является более традиционной. При этом подходе технологический кластер создается на базе имеющейся инфраструктуры с целью содействовать местному инновационному бизнесу в создании продукции, конкурентной на глобальном рынке. Примером этой стратегии может служить создание биотехнологического кластера в Монреале.
Общий объем средств, использованный Научным исследовательским советом на создание и развитие высокотехнологических кластеров за последние пять лет, составил около 1 млрд канад. долл, (в том числе 500 млн канад. долл, поступили из федерального бюджета). В настоящее время НИС координирует деятельность 12 технологических кластеров по всей территории Канады