— Мы не можем допустить, чтобы подобного рода субъекты якшались
с иностранными агентами, — сказал Зверь, когда давал мне задание. —
То есть, конечно, мы не можем допустить, чтобы вообще иностранцы
орудовали на территории Советского Союза и вынюхивали наши секреты,
но когда для убийства они привлекают подобного рода типов, это
превосходит все мыслимые пределы. Наши коллеги из МГБ попросили
разобраться с Рубином, чтобы он больше не мог путаться под ногами.
А заодно проверь на нем новое отравляющее оружие.
Помнится, я тогда недовольно скривился.
— Возникает вопрос, почему «Рихард Вагнер» не воспользовался
услугами их Корпорации М для устранения неблагонадежного зама? Или
у них закончились исполнители, после моих героических деяний?
Зверь тогда недовольно хмыкнул.
— Ты у нас герой, да вот только работаешь, как слон в посудной
лавке. Вот тебе первое задание, где ты должен все сделать чисто,
мирно и спокойно, так, чтобы даже младенцы в люльках не проснулись.
А насчет Корпорации М ты прав, по имеющимся у нас данным, у них не
было надежных агентов в пределах видимости, поэтому пришлось
прибегнуть к услугам Рубина.
К слову сказать, во время списания Койота, моего первоначального
задания в Отделе возмездия, действительно вышло так, что я
действовал зачастую напролом, без соответствующей тишины и
изящества. Из-за этого я, кстати, остался без ордена и повышения по
званию, спасибо, что хоть в Отделе оставили. Теперь от меня
категорически требовалось соблюдать режим секретности, иначе я
выскочу из конторы самым быстрым способом.
— Больше я тебя прикрывать не собираюсь, Миша, — сказал мне
тогда Зверь, когда ознакомил с заключением комиссии, расследовавшей
мои похождения при охоте на Койота. — Здесь сказано, что ты нарушил
все мыслимые и немыслимые нормы и правила. Товарищ Сталин долго
думал, оставить ли тебя в составе Отдела, но потом все-таки решил
предоставить тебе еще один шанс. На этот раз уже последний. Больше
никаких проколов, все должно быть сделано чисто, без сучка и
задоринки.
И вот теперь я сидел и ждал Рубина, и при этом немного
волновался о том, как пройдет операция. Я следил за объектом уже
третьи сутки подряд и каждый раз операция срывалась по независящим
от меня причинам. То Рубин приходил не один, то вообще не явился.
Если и сегодня он опять явится не один, а с компанией, придется
перенести операцию на завтра. А если не получится завтра, то на
послезавтра. Или еще и еще дальше. Пока все не будет готово для
чистой работы.