— Вот значит как, щенок, — глухо сказал Зверь. — Угрожать мне
вздумал?
— Вы не оставили мне другого выбора, товарищ полковник, —
вежливо ответил я. — Так что выбирайте: или я веду операцию дальше
самостоятельно или объявляю Отделу войну, на уничтожение. Каждого
агента, кто появится в поле зрения, я буду убивать без
предупреждения. Кроме того, не забывайте, у меня еще остались
неотложные дела на почтамте, поэтому я не могу покинуть
Ленинград.
Некоторое время Зверь молчал и я ожидал, что он бросит трубку.
Но затем он спросил, как ни в чем не бывало:
— Ну-ка, повтори, сколько их было, свидетелей и какие должности
они занимают?
Я перечислил тех, кого видел в милиции и начальник задумчиво
сказал:
— В отношении Долгина у МГБ были неясные сведения о том, что он
заигрывает с подпольными диверсионными группами. Ты же не думаешь,
что мы выбрали этот коттедж случайно? МГБ не рассматривало его в
качестве основного подозреваемого, но думаю, через него можно
попробовать выйти на Стилета. И ты, получается, у нас как раз завяз
в этой истории по уши…
Он снова надолго замолчал и я тоже не говорил ни слова, ожидая
вынесения приговора. Честно говоря, я был вполне искренен, когда
говорил об объявлении войны Отделу. Они не оставили мне выбора,
если уж мне суждено погибнуть, постараюсь прихватить на тот свет
кого-нибудь еще. Кроме того, как выяснилось, умирать вообще не
страшно, возможно, я очнусь в какие-нибудь другие, еще более
дальние времена, например, в девятнадцатом или восемнадцатом
столетии. В те годы для человека моих навыков и умений тоже
найдется немало работы. Я настолько замечтался, что не сразу понял,
о чем идет речь, когда Зверь сказал:
— Хорошо, действуй по своему усмотрению. Ты назначен
ответственным за проведение операции «Списание Стилета».
Некоторое время я молчал, переваривая новость, а потом
заметил:
— Это точно, без подвохов? Или вы кинули мне кость, чтобы я
расслабился, а сами теперь отправите Батю, который наверняка
устранит меня?
— Это точно, — ответил Зверь. — Но смотри, мои указания в
отношении убийств других людей остаются в силе. Больше никто не
должен погибнуть, даже среди противников, ты понял? Твоя цель
только Стилет, и никто иной. Эксперты разберутся в причинах гибели
Ласки и ранения Алексея и если выяснится, что твоя рука все-таки
дрогнула и ты нанес им излишний ущерб, ты ответишь за это после
выполнения задания, понятно?