— Нет у меня столько денег, — сказал, наконец, Долгин и я понял,
что в нашем упорном торге наступил перелом. — Пятьдесят тысяч, все,
что я могу дать, да и то половину придется одолжить.
Теперь настала моя очередь глядеть на него испытующе. Да, он
говорил правду, насколько я мог понять, я действительно загнал его
в тупик. Ему было некуда деваться и он готов был отдать все деньги.
Не думал, не гадал я, что у советского чиновника сталинской эпохи
так мало денег. Это просто позор какой-то. В двадцать первом веке
мэр любого муниципального городка без проблем выложил бы мне за
убийство соперника сотню тысяч долларов или даже полмиллиона, а в
эту эпоху, вот поди ж ты, люди победнее были.
— Ладно, ты и в самом деле отмазал меня от ментов, поэтому так
уж и быть, сойдемся на пятидесяти, — согласился я. — Но только
деньги вперед.
— Хорошо, — согласился Долгин. — Сейчас мне надо ехать на
совещание в Смольный, давай встретимся завтра и обговорим все
детали. Я тебе отдам первую часть суммы, остальное непосредственно
перед… делом.
На этой оптимистичной ноте мы и расстались. Долгин вышел, я
отправился следом за ним, а затем он передал меня своему сухопарому
помощнику и тот вывел меня из здания.
— А как я теперь дальше доберусь? — спросил я. — Меня же
привезли сюда на машине.
— Ножками, товарищ Мартынов, ножками, — ответил помощник и
закрыл за мной дверь.
Вот скотина. Придется действительно переть отсюда до своего
грузовика. А ведь я еще не отдохнул после бессонной ночи, полной
погонь и схваток. Да, покой нам только снится.
Пройдя через парк, по которому снова ходил патруль с собакой, я
вышел за ворота, причем бдительный часовой проводил меня долгим
взглядом, словно запечатлевая в памяти. Улица, на которую я вышел,
была средненькая, не сильно оживленная, но и не совсем уж глухая.
Вдоль тротуара высажены вязы. Я прошел по ней минут десять и вдруг
услышал, как меня кто-то окликнул сзади:
— Товарищ Мартынов! Слышите меня!
Я обернулся и увидел Болотова Сергея Ивановича, низкорослого и
лысого типа, тоже партийного функционера. А тебе что здесь надо?
Как ты очутился у меня за спиной?
— Здравствуйте, товарищ Мартынов, — сказал Болотов, пожимая мне
руку. — Как поживаете?
Он натянул улыбку на резиновое морщинистое лицо, хотя она ему не
шла. Сразу видно, что с непривычки у него не получилось изобразить
искреннюю радость, мышцы, ответственные за дружелюбие и
улыбчивость, у него не разработаны.