— Возьми. — Ведьма протянула Хаджару небольшую плетенку
фенечек.
Он бережно принял их и аккуратно вплел в волосы. Теперь с правой
стороны его лица свешивались три нитки миниатюрных бусин. Две от
шамана бедуинов, которые берегли его от злых духов. А одна, не
менее драгоценная, от той, кому бы он мог стать братом, но не
успел.
Третью нитку он ценил, пожалуй, даже больше первых двух.
— Я рада, что знала таких славных воинов. — Кариса протянула
руку и произнесла: — Живите свободно.
— Умри достойно, — ответили на жест Хаджар с Эйненом.
Парис и Рамухан просто улыбнулись и отсалютовали. Получив схожий
ответ, они развернулись и пошли к скале. С колдуном у Эйнена с
Хаджаром изначально отношения не сложились, а с Парисом после
похода к библиотеке как-то не заладилось.
Друзья не могли отделаться от ощущения, что начальник отдела
исследований подземного города как-то их обманул. Может, обмана-то
и не было вовсе, но ощущение от этого не исчезало.
На песке остался один только Шакх. Встреченный мальчишкой,
теперь он выглядел прошедшим через многое молодым мужчиной. Его
лицо пересекали глубокие шрамы, а в глазах блестела крепкая
воля.
— Ты уверен, что не хочешь отправиться с нами?
Шакх обвел двух друзей пристальным взглядом и отрицательно
покачал головой.
— Я вернусь в родной город, — сказал он, — расскажу отцу о том,
как погиб его брат. Передам родителям Ильмены, что она их
любила.
— А потом?
— Потом, — протянул Шакх, — думаю, Рахаим не откажется отдать
мне свой караванный путь. А может, я отправлюсь путешествовать по
Морю Песка. Побываю в Жемчужине и других городах.
Шакх внезапно улыбнулся и протянул руку.
— Для меня было честью сражаться рядом с вами, Эйнен с островов
и Хаджар из Лидуса, но это мой дом и на этом наши дороги
расходятся.
— Что же, — Эйнен с Хаджаром ответили на жест и вскочили в седла
пустынных воронов, — пусть Вечерние Звезды освещают твой путь, Шакх
из Моря Песка.
Не оборачиваясь, они пришпорили тварей и сорвались с места в
карьер. Шакх еще какое-то время смотрел вслед ускользающим песчаным
облакам. Может, когда-нибудь и он отправится к западной границе и
начнет свое путешествие по бескрайнему миру, но не сейчас. Не
сейчас…
Пригладив завязанную на запястье алую ленту, — ею некогда
Ильмена подвязывала волосы, — он развернулся и пошел следом за
Парисом и остальными.