Заметил Пашка, что тишина его привлекает, покой его сердце нежит. Оттого желал бы он, чтобы жена его была смиренной. Такую бы он любил, такой бы доверил тайну, боготворил бы такую. Жили бы вместе, души бы в супруге не чаял. Потому-то Пашка и в церковь ходить пристрастился, чтобы невесту себе достойную заприметить. Стоит в храме, под образом, на свечи горящие смотрит, молится. «И откуда только рвенье такое взялось?», – соседи язык чесали. А время спустя вообще не узнать стало Пашку – решил учиться пойти. Да куда?! Батюшкой стать решил. Или монахом: слишком долго сыскать не мог своей Марьюшки. Поговаривали, будто в монастырь Пашку привел зов родной ему крови…
Сидел Пашка в келье и думал: «Насмотрелся всего, что можно было, огонь и воду прошел, пришел к цели. Чего еще нужно?!» Говорят, что ни рыба ни мясо ты, если в раз на двух стульях сидишь: и не женишься, и монахом стать не решаешься. Так вот Пашка решился, всего достиг, хоть помирай в 25.
25 всего Пашке было, когда на постриг явился, грязный, обросший – так он по свету бродил в поисках Истины. Когда училище закончил да в село родное вернулся, грусть-тоска на него нашла, захотел он жить, как в книжках духовных написано, да только дышать было места мало, не то чтобы существовать. Пашку здесь знали с пеленок. Как так взять и вдруг ни с того ни с сего измениться? Скажут: «Пашка, наверно, того» (у виска покрутят) или «зазнался парень».
Тогда-то решил юноша мир посмотреть и себя показать, если случай подобный представится. Накормил Пашка коня досыта, взял с собой сто монет на дорожку и в путь пустился. Красота вокруг, лепота, глаз радуется. Впрочем, пока есть деньги. Когда денег нет, краски меркнут, потому что желудок пуст, а есть хочется.
Ехал-ехал наш Пашка – навстречу женщина: «Напои, – говорит, – пропадаю», и Пашка сжалился. Рассказала она ему, что бежала из дома от мужа, разъяренный он был весьма, грозился убить.
– Ни за что ни про что?
– Ага (улыбнулась лукаво). Спасибо, путник, за воду. Могу отблагодарить.
Впервые Пашка смотрел на женские прелести. Сердце так и забилось, организм взбунтовал. Пашка небо молил о пощаде, но небо не слушало: дева владела искусством… Когда же исчезла – исчезли и деньги в кармане. Зато конь был рядом. Пашка гнедому поплакался, и побрели они дальше. Что не убьет нас, то сделает более сильным.