Факты были просты, как валенки: все вокруг горело, МЧС работало на пределе возможностей. Приглашенный в прямой эфир врач давал советы, как себя вести в случае отравления угарным газом и оказывать первую медицинскую помощь при ожогах. Ведущий с каким-то придыханием сообщил, что в некоторых церквях совершались молебны за усмирение природной стихии, а один архиерей даже совершил на самолете облет епархии с чудотворной иконой, рассчитывая на защиту небесных покровителей. Известный блогер высказал в эфире конспирологическую теорию, что причиной природного катаклизма может быть заговор американских спецслужб, которые в секретных лабораториях разработали климатическое оружие против россиян и теперь его испытывают.
«А вот это уже заказная новость, если только не откровенная глупость. Нужно же найти козла отпущения, так вот он вам, прямо на блюдечке, – подумал Андрей и переключился на другой канал. – Да, дело серьезное. Если в ближайшие дни не будет дождя, то последствия могу оказаться еще более трагическими».
В эти июльские знойные дни военно-морская база, расположенная на окраине старинного подмосковного города Коломны, жила как на войне.
Вокруг базы полыхали пожары, в некоторых местах огонь вплотную подобрался к части и готов был в любую минуту наброситься на склады с военной техникой и имуществом. От ядовитого дыма люди задыхались, видимость была ограничена двадцатью шагами. Офицеры и мичманы срочно эвакуировали жен и детей к родственникам, подальше от опасного места.
Командир базы подполковник Виктор Иванович Биронт не спал третьи сутки. Голова, словно наполненная свинцом, тяжело падала на грудь, ноги от переутомления и усталости заплетались, от чего походка подполковника со стороны напоминала «вензеля», выделываемые пьянчужкой. «Если сейчас не дам себе отдыха – отключусь на ходу», – подумал Виктор.
Добравшись до штаба базы, он отдал команду дежурному офицеру, чтобы тот разбудил его через полчаса. Зашел в кабинет, положил перед собой на столе мобильный телефон и, словно полумертвый, рухнул в кресло.
Сколько Виктор себя помнил, он всегда хотел быть военным. Отец всегда поддерживал стремление сына. Мальчишкой Витя с друзьями – соседскими пацанами все свободное время проводил в шалашах и на грядках за домом в огороде, которые ребята превращали в импровизированные окопы.