Вернувшиеся из дозоров горделиво расписывали свои поединки с голодными здоровенными зверями, встречающимися на их пути, а где-то она слышала и про то, что среди мощных стволов можно встретить наполненных серебристым светом фей. Но ее отец всегда говорил, что последнее – полная чушь, а вот про зверей и вольфов – это все чистейшая правда. У него самого на руке был огромный шрам – вечная память о Дозоре по Черному лесу.
Капитан Защитников, славившейся своей силой и строгостью, любил свою дочурку больше самой жизни. Ее мать умерла при родах, оставив их совершенно одних во всем огромном Континенте, поэтому капитану ничего не оставалось делать, как совмещать воспитание дочери и службу.
Девчонка воспитывалась всем батальоном Защитников, жила с новобранцами по военному порядку, и ей тогда казалось, что ребенка счастливее ее не найти на всей земле. Вот только иногда ей не хватало общения со сверстниками, дружбы с ребятами ее возраста. Что толку в отработанных с отцом боевых приемах, если их некому продемонстрировать, под восхищенные вздохи мальчишек и девчонок?
Но в целом жизнь была прекрасна: она с интересом обследовала мир вокруг себя: Башню – место, где учились и жили Защитники; огромный двор с кузницей, конюшней, складом и тренировочным полем. Далеко уходить без присмотра ей не разрешали, но и здесь было масса мест для игр и веселья, а самое главное, ее отец всегда был рядом – сильный, мужественный, готовый в любой момент поддержать и помочь. И девочка была уверена, что когда папа рядом, с ней просто не может приключиться ничего плохого.
Но тогда его рядом не было.
Ах, если бы она знала, чем обернется этот погожий, прекрасный, на первый взгляд, летний день! Сколько будет потом сожалений и ночей залитыми горькими слезами! Она бы ни за что не вышла за ворота, она бы осталось дома. Но случилось то, что случилось.
До этого всю неделю шли дожди, и небо было затянуто скучными, серыми тучами, и вот, наконец, выглянуло солнце, радуя своими лучами Континент. В этот день сама погода так и манила прогуляться: пробежаться по травке босыми ногами, сходить с отцом на речку, что совсем неподалеку, а вечером жечь костер – папа давно уже ей обещает. И вот, смотря в окно на поразительную синеву небосклона, девочка была уверена, что это будет лучшим днем в ее жизни.