В другой раз мы с приятелями наткнулись на труп в подвале
заброшки. Причин, почему человека убили в подобном месте,
существовало множество – мы не задумывались над ними. Суть в том,
что он лежал с перерезанным горлом на спине и таращился на нас из
темноты белёсыми глазами – радужки успели побледнеть, так что зенки
казались бельмами. Мертвец был голый, его тело и пол вокруг головы
покрывала корка крови. Пахло… Трудно описать вонь, царившую в том
подвале. Если по-простому, то несло, как из мешка с подгнившим
мясом. Мы убежали, когда увидели труп, но затем посовещались и
вернулись. Просто чтобы рассмотреть его получше. Детское
любопытство, что с него взять? Говорят, смерть влечёт человека
почти так же, как любовь - недаром ещё Фрейд выделял не только
либидо, но и мортидо. Вот только последнее пугает, заставляя искать
способ обмануть смерть - например, увековечить своё имя в потомках
или великих деяниях, славе. Помните Ахиллеса? Кажется, "Илиаду" до
сих пор проходят в школе. Я плохо помню сюжет, но этого мужика не
забыл. Ему боги предложили выбор: прожить долгую жизнь в
безвестности или погибнуть молодым, но остаться в мифах великим
героем. Чувак предпочёл второе. Для него безвестность была хуже
смерти. В славе же он обрёл бессмертие.
Проезжая через город, я почему-то вспомнил и про мертвецов, и
про древнегреческого героя. Наверное, из-за гнетущей атмосферы.
Интересно, что случилось с этим миром, если мегаполис, явно
когда-то процветавший, превратился в гниющие руины?
Так или иначе, но, когда броневик покинул «Блок 12» и въехал в
указанный вампиршей район, я испытал облегчение. Базарный Квартал
заметно отличался от мест, по которым я ехал до сих пор. Прежде
всего, он был освещён. Это не было ослепительным блеском элитного
района, где по ночам светло, как днём. Фонари стояли вдоль
тротуаров, болтались на протянутых через улицы проводах, были
вмонтированы в стены, но горели далеко не все. Многие были вообще
разбиты. Вокруг мелькали разноцветные вывески с иероглифами.
Пешеходы носили странные наряды, напоминавшие одновременно японские
и китайские. Многие были в плетёных шляпах, наполовину, а то и
целиком скрывавших лица. Через улицы были перекинуты гротескные
гирлянды, повсюду висели бумажные фонари, иногда целыми гроздьями.
Они напоминали огромные апельсины, покрытые чёрными иероглифами.
Виднелись лотки с ценниками на суши и ещё какие-то экзотические
блюда. На некоторые стены проецировалась реклама. Судя по ней, в
квартале продавалось всё - от одежды, оружия, лекарств, бытовой
техники и прочих привычных товаров до каких-то паразитов,
магических амулетов и сексуальных услуг. Реклама последних не имела
цензуры и была, мягко говоря, откровенной. На фоне роликов мелькали
телефоны, адреса и списки предоставляемых услуг.