Дверь отъехала, когда я подошёл. Раздалась негромкая музыка,
словно где-то работал старый приёмник.
Я оказался в просторном холодном ангаре, где человек двадцать
суетились, готовясь к отлёту на здоровенных вертолётах, у каждого
из которых было по четыре расположенных друг за другом пропеллера.
На чёрных матовых боках белели нанесённые через трафарет «N». Рядом
с ними красовались луки, обрамлённые кленовыми венками. Пахло
топливом, резиной и металлом.
Возле горы железных ящиков, которые грузили на борт одной из
вертушек, стоял охотник в камуфляже – к нему я и направился, так
как, судя по виду, он чем-то заправлял. Может, это даже был сам
Вагнер.
Когда я подошёл к нему, он окинул меня взглядом. Его грубое лицо
украшал косой, неаккуратно сросшийся шрам, пересекавший левую бровь
и щёку до самого рта.
- У меня оплачен рейд в группе Вагнера.
- Это я, - охотник взял протянутый талон, кивнул и убрал его в
карман. – Снова с нами, значит?
Снова? Выходит, настоящий Вигго был здесь до меня. И то, что
свербило, заставляя меня явиться в «Нимрод», действительно было
следствием генетической памяти. Но я пока не понимал, как такое
возможно.
- Да, решил повторить. В прошлый раз неплохо срубил деньжат.
Вагнер понимающе кивнул.
- Сейчас отправимся. Пока что получи экипировку. Гелиосские топи
– место опасное, там надо смотреть не только по сторонам, но и под
ноги. Вот туда иди, - он показал на металлические глыбы в другом
конце ангара. – Надевай экзоскелет.
Подойдя к зоне, расчерченной зелёным, я увидел подобия роботов,
сидевших на полу. Охотники показывали таким же клиентам, как я, как
влезть в кабину, надеть на себя бронированное чудище и управлять
им. Я обратил внимание, что брюхо робота, где располагается пилот,
закрывалось тонированным стеклом.
Когда я влез в экзоскелет, ко мне подошёл инструктор в
жилетке-разгрузке и шляпе с мягкими полями.
- Пристегнись, опусти стекло и открой панель управления, -
проговорил он.
Раздалось шипение гидравлики, заскрежетал механизм – и я
очутился внутри металлического великана высотой с трёхэтажный дом.
Пахло смазкой и горячей проводкой, ощущалась вибрация движущихся
внутри экзоскелета частей. Я встал, оказавшись всего вдвое ниже
огромных вертушек, которым предстояло доставить нас на болота.
- Попробуй походить, но не покидай зелёную зону, - велел
инструктор и направился к следующему подопечному.