Но эти мысли пришлось отложить. Вечеринка в мою честь
продолжалась, а потому мне пришлось ещё несколько часов слоняться
по помещению в сопровождении Бегемота и Королевы Шипов.
Притворные улыбки, беседы о погоде, вот это вот всё. Однако
благодаря навыку «вавилонянин» и тому, как сильно я изменился
внешне — впечатление удавалось производить весьма благостное.
Представители некоторых организаций даже пытались переманить меня к
себе. Другие же оставили визитки, ну так «на всякий случай, вдруг я
захочу большего от жизни». Но были и такие, кто всем своим видом
показывал, что их присутствие лишь формальная вежливость, а нас
всех они предпочли бы видеть в гробу. Не словами, но мимикой и
жестами.
Когда всё наконец закончилось — я вздохнул с облегчением. Стоя у
огромного панорамного окна, я смотрел вниз и думал о всяком.
— Отлично держался, — Марианна подошла ко мне.
В отличии от меня она совсем не выглядела уставшей.
— Это, скорее, можно сказать о тебе. Весь вечер на каблуках, да
ещё и только успевала уворачиваться от угодливых господ.
— Поживи с моё, привыкнешь, — девушка кокетливо улыбнулась,
стоило ей переключиться на вторую часть моей реплики, — Неужель
приревновал к такому потоку внимания в мой адрес?
« — Я - да!»
— Скорее, возгордился тем, что столь прекрасная и обожаемая леди
почтила именно меня своим обществом, — ответил я ей в тон.
« — Выпендрился, выпендрился! Но всё равно же тебя бесили эти
сладкоречивые упыри?»
« — Они меня по умолчанию бесят.»
— Ха-ха, так держать. Ты быстро учишься! — Марианна рассмеялась,
но продолжать жонглировать словами нам помешал Николай, который как
раз закончил разговаривать с последними гостями.
— С торжественными формальностями покончили. Теперь вёрнемся к
серым рабочим будням. Через несколько дней я организую крупное
собрание. Там изложишь все свои измышления. Обменяемся информацией
и будем работать над стратегией дальнейших действий.
— Хорошо.
— Да, кстати, отлично держался. Молодец, — Бегемот товарищески
хлопнул меня по плечу.
— Хотел бы я сказать, что это было пустяком.
— Ничего, ещё привыкнешь, если повезёт.
« — Если мы тебя на опыты не пустим.»
« — Да хватит уже. Никто не знал, что ты разумен. Мы не знаем
как было бы — если бы знали.»
« — Ага, профессор тоже не знал?»
« — Уродов, работающих в тайне на Волкова, мы в рассчёт не
берём.»