Ага, прямо в лес. Я двинулась
следом.
Что примечательно, ни через десять метров, ни через сто, ни даже
через пару километров, лес симпатичней не стал. Зато довелось
свести близкое знакомство с местной флорой и фауной. По мере нашего
продвижения по весьма символической, но хотя бы ровной дороге,
деревья по ее бокам смыкали свои корявые ветви, вызывая неприятные
ассоциации с истлевшими до скелетов мумиями, играющими в "ручеек".
По понятным причинам, приближаться к этим сучьям-крючьям не
хотелось, но в какой-то момент хитрое дерево изловчилось и схватило
меня своей корявой лапой за воротник куртки. Визжала я громко и, по
большей части, от неожиданности, но Дан среагировал мгновенно - меч
свистнул рядом с моим ухом (я сразу же наскоро с ним попрощалась),
и отсек коварный сухостой.
- Будь внимательней, пожалуйста, этот лес не столь безобиден,
как кажется!
- Вообще-то, мог бы и предупредить, - проворчала я, с удивлением
убеждаясь, что ухо по-прежнему при мне.
- Вообще-то, я думал, это очевидно, - усмехнулся он, убирая меч
в ножны.
Очевидно это стало несколько позже, когда я уже перестала
ощущать течение времени, расстояние и направление окончательно.
Хотелось есть, но я не решалась обратиться с такой приземленной
проблемой к своему спутнику. Пить хотелось не меньше, но после
этого закономерно захочется в кустики, а они абсолютно не внушали
доверия. Посему, я молча топала, сосредоточено глядя под ноги и
размышляла на предмет того, насколько мне повезло. Выходило, что
повезло мне изрядно, чему можно начинать тихо радоваться. Как раз в
этот момент невидимый представитель местной фауны издал нечто
среднее между карканьем вороны и криком кошки, спущенной по
водосточной трубе. Возможно, эти звуки должны были привлечь самку
этого альтернативного подвида пернатых, но к такому жизнь меня не
готовила. Я оступилась, угодив прямо в кусты на обочине, и с ужасом
поняла, что меня начало засасывать!
- Дан! – заорала я в этот раз действительно от страха, но эльф,
более привычный к местным особенностям, уже спешил мне на помощь.
Крепко ухватив меня за запястье, он ловко орудовал кинжалом,
отсекая мелкие веточки, плотоядно хватавшие за штаны, к счастью,
скользкие и невкусные. При этом Дан умудрялся еще и не давать мне
погружаться под гостеприимно раздававшуюся под моим весом землю.
Как только удалось высвободить правую ногу и поставить ее на
тропинку, которая, по крайней мере, никуда не проваливалась, я
дернулась из всех сил. Едва не вывихнув лодыжку и не перемахнув в
кусты по ту сторону, я освободила и левую ногу.