Сам В.И. Чапаев, если верить Д.А. Фурманову, автору романа «Чапаев», рассказывал комиссару Федору Клычкову следующее:
«– Знаете, кто я? – спросил меня сегодня Чапаев, как сидели в санях, и глаза у него заблестели наивно и таинственно. – Я родился от дочери казанского губернатора и артиста-цыгана…
Я было предположил, что он „шутить изволит“, но, выждав минутку и не услышав от меня крика изумленья, продолжал Чапаев:
– Знаю, что поверить трудно, а было… все было, как есть. Он, цыган-то, увлек ее, мать, да беременную и бросил – как знаешь сама. Ну, куда же бедняжке деваться? Туда-сюда, а матери не миновала. Мать-то вдовой уж была. „Дедушки“ моего, губернатора, в живых тогда не стало. Приехала это к матери да тут же при родах и умерла. Я остался щенок щенком. Куда, думают, укрыть этакое сокровище? Да и придумали. Зовут это дворника, а у дворника-то брат в деревне жил, – этому брату и подарили, словно игрушку какую. Живу, расту, как все ребятишки росли. У него же своя семья в целую кучу! Раздеремся, верещим – святых выноси. Про малое детство почти што и не помню ничего, да, надо быть, и помнить-то нечего – оно в деревне у всех одинаковое. А подрос к девятому году – в люди отдали, и шатался я по этим людям всю мою жизнь.»
В то время, когда в 1923 г. вышел в свет роман Д.А. Фурманова, еще не было документальных данных о родине В.И. Чапаева. Ситуацию не могли прояснить и его родители – они оба ненамного пережили сына.
Александр Васильевич, сын Чапаева, вспоминал:
«Бабушка в голодовку в 1921 году умерла. Дедушку в 1920 году уморил доктор-белогвардеец. Не веришь? Правду говорю.
Так это было:
В декабре, снег уж выпал, у дедушки что-то сильно в животе закололо. Скрутило, прямо страсть. Моя сестренка Клавдия к доктору побежала. Пришел он, ощупал у дедушки живот. Увидел на стене фотографию, спрашивает:
– Кто это у вас такой бравый?
– Папа. За революцию погиб, в Лбищенске.
– Ага, вот он какой!
Обращаясь к дедушке, он переспросил:
– Это верно, что он ваш сын, Чепаев?
Когда получил подтверждение, доктор взял листок бумаги, написал рецепт и ушел.
Принесли лекарство. Уж вечер был. Дедушка выпил и через два часа умер».
Из-за отсутствия документальных свидетельств о месте рождения В.И. Чапаева возник спор между жителями нескольких деревень и даже городов – кому считаться земляком легендарного героя. Об этом поведал В. Разумневич в сборнике «И каждый ему земляк».