К концу апреля 1918 г. вся Армия Саратовского совета (4 тыс. бойцов при 18 орудиях и 110 пулеметах) сосредоточилась на станции Озинки. В то время армия включала всего два отряда, 1-й и 2-й Николаевские советские партизанские, численностью 600 человек каждый. В состав 1-го Николаевского советского партизанского отряда под командованием И.Н. Демидкина входили городская Красная гвардия, рота бывших военнопленных австрийцев, отряд балаковских рабочих и отряды П.Ф. Баулина и О.М. Шевелева. В состав 2-го Николаевского отряда, которым командовал В.И. Чапаев, вошли отряды И.В. Топоркова, И.М. Плясункова, Ф.К. Потапова и несколько небольших вооруженных групп.
Прежде чем продолжить рассказ о боевых действиях Армии Саратовского совета, скажем несколько слов о командирах отрядов, подчиненных В.И. Чапаеву.
Ф.К. Потапов, мордвин по национальности, родился в 1890 г. Он участвовал в Первой мировой войне, стал Георгиевским кавалером. С начала 1918 г. Федор Константинович командовал Студенецким мордовским отрядом, с сентября – 1-й бригадой 2-й Николаевской дивизии. В марте 1919 г. возглавил 75-ю бригаду 25-й стрелковой дивизии. Воевал умело, отважно, за что был награжден орденом Красного Знамени. Потапов был сильного телосложения, лицо слегка грубоватое, простонародное. С виду флегматичен, а на самом деле необуздан до бешенства. Он ушел из жизни в 1930 г.
И.М. Плясунков родился в 1896 г., воевал на фронтах Первой мировой войны. С декабря 1917 г. был членом волостного Совета в Сулаке, с января 1918 г. – секретарем местной организации партии большевиков и членом исполкома Николаевского совета. В мае сформировал отряд добровольцев, который вошел в состав 1-го Николаевского советского партизанского отряда. В последующем Иван Михайлович командовал ротой, батальоном, полком, бригадой 49-й стрелковой дивизии, был награжден орденом Красного Знамени. Плясунков немного анархичен, вид у него вызывающий, улыбка редко появляется на глазах. В бою не ведал страха, был весь изранен, исколот. В 1921 г. Плясунков погиб в бою с повстанцами.
Первое столкновение 2-го Николаевского отряда с казаками произошло в ночь на 26 апреля 1918 г. Казачий отряд численностью в 120 человек совершил набег на хутор Овчинников, находящийся в 7 верстах от пограничной с Уральской областью станции Семиглавый Map.