Окружающая местность продолжала радовать, трава становилась всё
гуще и выше, лес стал попадаться чаще, пару раз я пересекал мелкие
ручьи с чистой водой, где быстро наполнил свои фляги. В одном месте
я набрёл на семейство сусликов, которые сновали туда-сюда между
своими норами. Убивать их, разумеется, не стал, неизвестно,
съедобны ли они, да и запасы у меня пока есть.
Перевалив через длинную гряду зелёных холмов, я услышал крики.
Голоса были похожи на человеческие, только по большей части
нечленораздельные. Так кричат болельщики на футбольном матче. Я
прибавил шагу, благо, синяя таблетка надёжно сняла боль в ноге и
идти получалось без особых проблем.
За холмами моему взору открылась обширная зелёная долина,
которую делила на две половины спокойная полноводная река,
обрамлённая песчаными берегами. Но куда важнее было другое: на
ближнем ко мне берегу разворачивалось действо, которое я определил,
как загонную охоту на крупного зверя.
Отряд кавалеристов в два десятка человек, сидевших на странных
зверях, напоминающих сильно мохнатых верблюдов, гнали по долине
зверя. Кавалеристы были вооружены арбалетами, более того, часть из
них имела на себе стальные кирасы, которые ярко блестели на солнце.
Самое время сделать выводы об уровне технического развития.
Отдельного внимания был достоин и сам зверь. Это животное
напоминало древнего тура, с той только разницей, что вымерший в
нашем мире гигантский бык имел всё же только одну пару рогов, а это
чудо природы обладало целой дюжиной, причём все они были большими,
острыми, словно копья и торчали под разными углами из огромной
головы. Тело гиганта покрывала тёмно-бурая шерсть, свалявшаяся
комками. О размерах его с такого расстояния было судить сложно,
что-то, вроде маленького слона или большого носорога.
Но, несмотря на свой грозный вид и немалую силу, зверь своих
преследователей боялся и спешил поскорее от них оторваться. Вот
только в скорости он всадникам проигрывал. "Верблюды" чрезвычайно
быстро перебирали ногами, развивая скорость, сопоставимую с
лошадиной. Кавалькада уже охватывала добычу полукольцом, я подумал,
что сейчас они станут расстреливать быка из арбалетов (хотя и не
верилось, что такого монстра можно вообще убить стрелами), но
ошибся.
Один из всадников, молодой и, как мне показалось, лучше других
одетый, подскакав к зверю совсем близко, приподнялся в седле, потом
встал на него ногами, на зависть любому цирковому джигиту, а затем
и вовсе прыгнул чудовищу на спину. Моська атаковала слона, так это
выглядело со стороны.