Дальше были еще танцы, но если я их и танцевала, то только с
графом. Желающих пригласить меня не было. Неприятное чувство
поселялось в душе – неужели все-таки репутация? Я прогоняла его –
часы показывали половину двенадцатого и скоро мне будут по боку все
эти моменты и всё их общество соответственно.
Грэгор предупредил меня:
- Сейчас объявят вальс. Вы не передумали, Виктория? –
встревожено смотрел он мне в глаза.
- Обижаете, граф, – я нашла глазами его сына. Он все так же
стоял возле колонны почти по стойке смирно и наблюдал за нашим
приближением. Распорядитель танцев объявил вальс, и я пошла к
Ромэру. Его взгляд метнулся к отцу, губы сжались в тонкую полоску.
Он перевел чуть прищуренные глаза на меня и я замедлила шаг,
внутренне холодея. Глядя на него почти с ужасом, все-таки подходила
все ближе… Я обещала, я обещала – билось в голове. В лицо ему я
больше не смотрела. Остановилась в шаге и, глядя в пол, дрожащим
голосом произнесла:
- Граф? Позвольте пригласить вас на вальс.
Почти теряя сознание от понимания того, что нахожусь в шаге от
позора, услышала напряженное:
- Княжна... от всего сердца благодарю вас. Это огромная, просто
несказанная честь для меня.
Теплая рука подняла мою руку и положила себе на плечо. Второй он
обнял меня за талию, и мы закружились в медленном вальсе. Я
танцевала, глядя на его грудь. Шнур аксельбанта расплывался перед
моим взглядом. Страшное напряжение потихоньку отпускало. Мы сделали
уже пару кругов по залу, когда я услышала сдавленный голос
графа:
- Вы ждали от меня оскорбления... И поделом мне! Я люблю вас,
Виктория. Нет - выслушайте меня! В конце концов, я имею право на
этот танец. Это план отца - я понял. Что же... я благодарен ему
хотя бы за возможность коснуться вас. Что дальше? Вы собираетесь
уйти? Когда? Если бы вы дали мне шанс… совсем немного времени…
надежду… Я так люблю вас! Вы увидите и обязательно поверите…
Останьтесь на немного. Не оставляйте меня…нас. Он полюбил вас, как
дочь, а я… это захватило меня так неожиданно… Я больше жизни люблю,
я боготворю вас! Вы чисты и прекрасны, как первый снег. Будьте
милосердны и просто…
- Это та самая, которую…? - шипение мужчины в стороне и снова
женский голос: - А что такого, если стыда совсем…ах, прекратите, я
молчу, молчу!
Красивая блондинка, проходившая в танце со своим партнером мимо
нас, с торжествующей улыбкой смотрела мне в глаза. Моя рука на
плече графа странно потяжелела и поползла вниз. А я непроизвольно
попыталась оттолкнуть его. Рваный вздох мужчины… мы уже несколько
мгновений просто стояли между танцующих. Я опустила голову, пытаясь
вдохнуть больше воздуха – его катастрофически не хватало. Граф
отпустил мою талию, сделал шаг назад и громко сказал - его голос
звенел под сводами зала: