***
Стоя у плиты, Джоди в задумчивости проматывала в голове сегодняшний день: новая знакомая, с которой они вроде неплохо поладили; удачная дорога домой, несмотря на то, что она так и не воспользовалась предложением Даррена взять такси; автобус... рука Даррена на ее талии, теснее прижимающая к его мощному телу, упругие мышцы под ее ладонями и этот запах сандала...
Она прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.
— Привет, — тихо сказал Даррен, который уже несколько минут стоял в проходе позади нее. При виде Джоди его тоже начали терзать воспоминания сегодняшнего дня. И это несмотря на то, что он весь день старался отогнать мысли о ней.
От неожиданности Джо дернулась и распахнула глаза. Хрупкие плечи мигом напряглись, заставив Даррена пожалеть о том, что он не промолчал.
— Привет, — не оборачиваясь, кинула она, будто боялась, что он прочитает ее мысли, как только заглянет ей в глаза.
— Что на ужин? — буднично спросил он.
Джо не успела ответить, потому что Даррен оказался слишком близко. Девушка практически чувствовала его дыхание на своем затылке. Почти как там, в автобусе.
Его рука обогнула ее талию. Словно во сне. Джо оцепенела, боясь пошевелиться. Но Даррен осторожно взялся за крышку сковороды и заглянул внутрь.
— Рыбка, — тихо сказал он над самым ухом Джо, — неплохо.
Она чувствовала его всей кожей: дыхание, запах, жар его тела.
— Я решил проблему с транспортом, — продолжил он, собираясь с силами, чтобы отстраниться. Разговор о домашних делах почему-то не клеился. Взяв себя в руки, он наконец отступил и опустился на барный стул. — Твой университет как раз по пути в мой офис. Странно, что я раньше не сообразил. Просто буду подвозить тебя по утрам…
Он осекся, увидев деньги на столе. Досадно. Вот же упрямица!
— В этот раз без проблем добралась до дома?
Джоди кивнула.
***
— Не веди себя как ребенок!
— Отлично! Неуклюжий ребенок! — взорвалась Джоди. — Прости, удочерить меня у тебя не получится!
Девушка попыталась встать, но Даррен снова поймал ее руку и с силой усадил обратно. Размотал платок и, залив рану перекисью, аккуратно перевязал палец.
— Перестань упрямиться. Я тебе не враг.
«Разве что самому себе».
— Разве? — Она приподняла бровь. — Тогда не могли бы вы в следующий раз придержать свои ехидные замечания при себе? В конце концов, это всего лишь мой собственный палец, а не ваш английский фарфор!