- И что это за чудовище такое?- сомневаясь, что останусь
довольна ответом, все же спросила я.
- Люди…
Ответ не удивил, не ошарашил. Я, кажется, привыкаю к реалиям
местной жизни. С каждой смертью становлюсь равнодушнее и холоднее,
постепенно переставая сочувствовать. Я так и не задала главный
вопрос об убийце. Как же я раскаивалась после, что поддалась на
уловку герцога, свернувшего разговор об убийстве, и не расспросила
его подробно о случившемся. Скольких ошибок удалось бы
избежать…
Багряный костюм для охоты, алая шелковая маска с золотом и
рубинами, черный плащ с кровавым подбоем. Утром обнаружила режущий
яркостью наряд в своей комнате. Со сна мне показалось, что на нем
сидел знакомый рыжий кот, Хранитель императорской семьи Зарат.
Протерев очи, ничего подозрительно в виде кота не обнаружилось.
Настроение и так не радужное, резко испортилось. Хранитель просто
так не появляется. Котик хотел предупредить меня о чем-то. Видение
посчитала плохим знаком, но постаралась выбросить из головы
иррациональный страх. Явившаяся с завтраком Мирна сообщила, что
герцог лично передал одежду и требование надеть именно ее.
Крутнувшись перед зеркалом, с сомнением разглядывая наряд,
выбранный для меня Девисом. Я себе казалась вампиром из дешевой
постановки и подозревала худшее. В голове засела мысль, что герцог
Годарийский и император решили сделать из меня мишень для
сегодняшней охоты.
Не я ли их добыча? Вчера, в лесу, услышав его признания, я
промолчала. Возмущаться уставом в чужом монастыре - бесполезное
занятие. Правила придуманы не мной, и я не императрица Зарат, чтобы
отменять их.
- А хотели бы ею стать?- безопасник, одетый в темно-зеленый с
серебром охотничий костюм, непонятно откуда появился за спиной.
Инстинктивно схватилась за ножны, выхватывая клинок и наставляя
на герцога, чем вызвала улыбку на лице брюнета.
- Я не трону вас, Юлия. Уберите это,- он легко повел ладонью, и
нож, вырвавшись из пальцев, скользнул обратно в драгоценные ножны.-
Глупо размахивать клинком, не умея им пользоваться. Вы даете
противнику шанс прирезать вас вашим же оружием.
Девис выговаривал мне и что-то пристально разглядывал за моей
спиной, понуждая повернуться и посмотреть из любопытства. Зеркало
отразило стоящие почти рядом фигуры, объединив нас в пару.
Внушительный брюнет в черно-багряной маске нависал над тонкой
женской фигуркой, в алом костюме, похожей на стекающую по стволу
каплю крови. Предзнаменование показалось мне зловещим. Я не верила
в приметы, но подробности о предстоящей охоте заставляли
нервничать.