Мы спустились по лестнице к задней двери, ведущей к стойлам
камелусов. За спиной с гулким стуком хлопнула дверь, герцог легко
спустился с лестницы, натягивая на ходу перчатки. Я помедлила на
крыльце, вдыхая свежий, морозный воздух, напоенный запахами
приближающейся зимы.
Едва рассвело, и на востоке небо чуть розовело, указывая на
скорый восход местного солнца. За ночь подморозило. И сизая
«зелень» сосен, ветки кустов, остатки бурой травы красовались
опушкой изморози. Не слыша мои шаги за собой, Девис оглянулся. Я
торопливо скатилась следом, придерживая плащ.
- Мрачно нарисовали, милена,- отозвался герцог, вглядываясь в
распахнутые двери, откуда служки выводили обеих камелусов.- Я
прослежу, чтобы императорские службы вас не обидели. Сможете
присвататься к наследникам повыше титулом и богаче.
Черный герцогов Брунек артачился, дергал повод и норовил укусить
своего конюха, за что получал поводом между чувствительных ушей. Но
не он мне был интересен. Рыжик нервно всхрапывал, косился на
бунтующего вороного, не желая морозить круп, пятился назад в
ворота, из которых тянуло теплом и вкусным сеном. Камелус, любивший
прогулки и долгий бег, вел себя странно. Словно боялся чего-то. Эта
мысль промелькнула и утонула в злости из-за пренебрежительности в
голосе герцога, решившего поиграть в протеже и покровителя.
- Благодарю, благодетель. Обойдусь без ваших титулов и
наследников. А Зарат прекрасно обойдется без меня.
- Обидились, милена,- констатировал факт брюнет и тихо
свистнул.
Вороной камелус замер, повернул голову на звук, мотнул гривой и
негромко заржал, отвечая на приветствие хозяина. Уставший бороться
к животным конюх вытер рукавом вспотевший лоб, отпуская вожжи.
- Вовсе нет. Вы мне дали понять, на что я могу рассчитывать,
оставшись в Зарат. Меня это не устроило,- голос прозвучал ровно, не
выдавая мои настоящие эмоции.
Я вытащила припасенный фрукт, любителем которого оказался мой
Рыжик, и подошла к испуганному жеребцу. Потрепав его по холке,
протянула ароматное лакомство. Теплые губы осторожно коснулись
ладони, подхватывая дольки. В отличие от земных лошадей, с
камелусами я не рисковала остаться без пальцев. Рыжая морда
благодарно потерлась о ладонь, я погладила спутанный чубчик.
- Я жду, милена,- донеслось нетерпеливо от герцога,-
поторопитесь или будете искать дорогу сами.