- Милн Радаван, я обещаю подумать над вашим предложением и
прислать свой ответ до выходных дней.
Маркиз тут же преобразился, вернувшись к образу дамского любимца
и душки. Ослепив улыбкой, он учтиво поклонился, совершенно забыв о
герцоге, буравящем уже меня гневным взглядом.
- Я буду ждать вашего согласия, милена Юлия.
Из императорского дворца мы сбежали в полночь, в самый разгар
бала, и я в полной мере почувствовала себя Золушкой. Вот не зря ее
судьба мне никогда не нравилась. На личном примере убедилась, чего
вдруг протанцевавшая весь вечер девушка потеряла туфельку и даже не
вернулась за ней. Я была готова расстаться, да чего уж мелочиться,
с ногой. Так устала, что не чувствовала ног ниже коленей. Казалось,
в теле болела каждая клеточка. Но угрюмое сиятельство, выглядящее
отвратительно бодрым, невзирая на мои мучения, провело допрос по
всей форме, выпытывая новости об императоре и новом рыжем знакомце.
Разглядывая стекающие по стеклу капли дождя, рассказывала все без
утайки, вплоть до цвета бумаги записки, полученной императором
накануне похищения, что мне показал в воспоминаниях
котик-Хранитель. Милн Девис объяснил, что Хранитель, как и все
кроме меня, находится под законом о «Пяти Днях Стражей». Он не смог
показать мне похитителя императора. Тот удачно явился в День
Похищений, и даже магия не в силах его наказать. Он в своем праве.
Я же сделала вывод, что похититель не являлся убийцей императора,
иначе кот показал бы мне его личину. Этой догадкой делиться с
милном не стала, но себе заметку сделала. Хмурый брюнет все
выслушал, лишь кинул быстрый взгляд в мою сторону, когда я стала
описывать записку и зарисовывать квадраты текста, помечая цвет
каждого. Пробежав глазами записку, герцог побледнел, пальцы сжали,
немилосердно сминая намагиченный им листок бумаги с моими
каракулями. На мой вопрос, о чем речь в записке, милн сквозь зубы
передал текст угрозы всему роду Зарат, если те добровольно не
откажутся от трона.
Вот так… не больше, не меньше!
Наличие записки, к сожалению, ничего не прояснило.Она доказывала
хитрость или Бреслава, или герцога Лагража, следующих наследников
рода Зарат, снимая с них подозрения. Или вину Годарийских… или
оппозиции «Щита», вздумавших угрожать императору… Я осталась на том
же месте и до головной боли размышляла, зачем Хранитель показал мне
это воспоминание. Подсказка была, но я ее не видела, а милн молчал,
уставившись в темное окно на мелькающие фонари. Скорее всего, она в
очередной специфике этого мира, и похода в библиотеку мне не
избежать. Пусть Девис язвил, но он прав, изучить геральдику родов
не мешало бы.