В камине потрескивал живой огонь, играя отблесками на роскошной
мебели и паркете из драгоценного дерева, которым выстелили пол в
герцогском кабинете. Я присела в одно из двух кресел, стоящих у
камелька. Сам Девис сидел у каминной решетки, задумчиво помешивая
кочергой сизые головешки. В любимой светлой рубашке с расстегнутым
воротом и домашних брюках он не казался больше опасным. Меня
посетило дежавю. Совсем недавно так же у моих ног сидел император,
излагая опасную идею ловли убийцы на живца под видом королевской
охоты.
Это знак, что от герцога стоит ждать рисковых решений?
- Угощайтесь, милена Юли,- по своему обыкновению сократил мое
имя брюнет, кивая на маленький столик между кресел, где стояли
напитки и закуска.
- Благодарю, милн Девис,- вежливо кивнула,- не хочется
напиваться на ночь. Я плохо переношу похмелье, а завтра у меня
первая тренировка.
- Вы умница, милена,- непривычно мягким голосом произнес
герцог.- Камелусы не жалуют запах алкоголя. А я, пожалуй,
угощусь.
Он легко для такого роста поднялся, устроился в своем кресле,
вытянув длинные ноги к огню, и отсалютовал мне бокалом, наполненным
янтарной жидкостью наполовину. Вспомнился утренний «ликбез» со
служанкой. Мой взгляд прилип к руке, определяя размеры достоинства
милна по методике Мирны. Если ее метод не фикция, то за Девиса и
его дам можно только порадоваться. Странно, что не смотря на явные
достоинства, он не пользуется успехом у местных леди.
- Похоже, специально отпугивает претенденток,- заметила про
себя, жуя ментоловую пастилку.
- Как вам наш город, ярмарка?- поддержал разговор герцог.- Уж
поделитесь впечатлениями.
Я уже открыла рот, чтобы рассказать о представлении, как за
спиной зловеще зашипело, и шею ожгло прикосновение чего-то мерзкого
и липкого. Я взвизгнула и вскочила с места, с отвращением оттирая
пострадавшее место на коже.
- Харди, малыш, замерз и решил погреться?- проговорил вдруг
герцог странным воркующим голоском, снимая со спинки моего кресла
шерстяного ящера.- А у нас гости. Познакомься, это милена Юли.
Перекочевавшая в руки милна ящерка высунула язык и зашипела,
тараща на меня красные, разделенные пополам зрачком глаза. С
темного, блестящего языка свешивались нити слюны, падающие на
ковер. Тело рептилии покрывала зеленовато-бурая шерсть. Ящер
угрожающе шипел, не сводя с меня глаз. Я отступила на пару шагов,
опасливо поглядывая на недружелюбного варана. Черные коготки
насквозь пробили дорогой шелк рукава рубашки. Но милн не замечал
ничего, любуясь своим любимцем, поддерживая одной рукой под
брюшком, а другой поглаживая по плоской морде. Ящер сощурился от
удовольствия.