– Прости, – перебила его Катя. – Я что-то не поняла, какие шкурки ты продашь? Чьи?
– Шиншилл.
– Каких? Вот этих?
– Других-то пока нету.
– Ты что… – Катя не верила своим ушам, – ты хочешь их убивать?
– Конечно. Для того и развожу.
Катя смотрела на мужа так, словно первый раз его увидела. И Гавриле, как ни был он горд собой, отчего-то показалось, что смотрит она на него далеко не влюбленным взглядом.
– Это же доход, – попытался воззвать он к голосу разума жены. – Шиншиллы – это самый прибыльный зверек. Я купил их по тысяче, а продам…
– И как ты собираешься их убивать? Сам? Своими руками?
Гаврила собирался сказать жене, что справится сам, дело нехитрое, довелось ему на своем веку свернуть голову не одному кролику, но что-то удержало его от этой фразы.
– Ну это… найму кого-нибудь, – отвел он взгляд. – Все равно для ухода за зверями мне помощник нужен.
Катя покачала головой:
– Мне это не нравится.
Гаврила оторопел. За все время их супружества, впрочем, весьма недолгого, это был первый случай, когда жена осмелилась ему открыто возразить. И вместо того чтобы сразу поставить зарвавшуюся бабу на место, он попытался выяснить у нее:
– Да почему?
– Они такие милые малыши! Пушистики! Прыгают, сено жуют. Один вон яблочко грызет. Ручки у него, как у человека, кусочек пальцами держит. А ты хочешь обдирать с них шкуры?!
– Так я же не сейчас их собираюсь обдирать. Пусть подрастут сначала.
– Все равно. Тебе надо было со мной сначала посоветоваться. Я бы тебе сказала…
Гаврила выпрямился и грозно глянул на жену:
– Сказала? И что бы ты мне сказала?
– Что это плохая затея. Ты должен был посоветоваться…
– Советоваться еще? С тобой, что ли?
– Да, со мной.
– С какой стати мне с тобой советоваться? Разве ты понимаешь что-нибудь в разведении пушного зверя?
– Но зато я понимаю в человечности. И это не по-человечески – держать таких милых зверьков, кормить их, поить, заботиться о них, и все это для того, чтобы в итоге убить их и содрать с них шкуру.
– Что за глупости ты несешь? – Гаврила был в бешенстве. – Если бы я завел кроликов – ты бы не возражала?
– Кролики – это другое.
– Почему другое?
Катя замялась. Она и сама не могла четко сформулировать, почему кроликов можно убивать и даже сдирать с них шкурки, а вот шиншилл – нет.
– Потому что у кроликов в ход идет еще и мясо, – нашлась она с ответом. – А тут ты мясо выбросишь, так ведь? Выходит, что ты их держишь только ради их шкуры.