Как правило, диктаторы проводят у власти больше времени, чем их демократические коллеги. Рейтинг государственных деятелей согласно продолжительности их правления традиционно открывают диктаторы. Зато демократические лидеры имеют более прочное положение в начале правления. Вероятность лишиться власти в первые шесть месяцев составляет для них менее 30 %, тогда как для авторитарных лидеров эта вероятность стремится к 50 %. Однако затем диктаторы захватывают преимущество. Правитель, избранный демократическим путем и продержавшийся первые шесть месяцев, может лишиться должности с вероятностью 43 % в течение последующих двух лет, против 29 % для авторитарного лидера. Лишь 4 % демократических правителей удерживают власть в течение десяти лет или дольше. Шансы диктатора в три раза выше: целых 11 % остаются у власти более десяти лет.
Пожалуй, самая приятная составляющая жизни диктатора – право вводить законы, которые ваши подданные обязаны соблюдать. К примеру, правитель коммунистической Румынии Николае Чаушеску обязал всех граждан регистрировать в органах внутренних дел печатные машинки. А законы, принятые им для увеличения численности населения Румынии, были еще чуднее: средства контрацепции оказались под запретом, и бездетные женщины должны были платить специальный налог даже в тех случаях, когда отсутствие детей было не их виной. Любая информация о репродукции и человеческой сексуальности считалась государственной тайной, поэтому соответствующие книги были разрешены только в качестве медицинских учебников. Румынскому диктатору приписывают следующие слова: «Плод принадлежит обществу. Всякий, кто избегает рождения детей, является дезертиром, так как стремится помешать естественному продолжению рода».
Кроме того, Чаушеску запретил женщинам, работающим дикторами на телевидении, носить ювелирные украшения. Ныне покойный президент Туркмении Сапармурат Ниязов, известный также как Туркменбаши, поступил похожим образом, введя запрет на макияж на телевидении. Позднее он также запретил артистам пользоваться фонограммой на публичных выступлениях.
Аятолла Хомейни пошел еще дальше. В течение некоторого времени после революции 1979 г., благодаря которой он оказался у власти, в Иране была запрещена любая музыка. Вскоре после революции он сказал следующее: «Музыка затмевает разум, делает его ленивым и недалеким. ‹…› Если вы хотите, чтобы ваша страна была независимой, вы должны противодействовать музыке, не боясь показаться старомодными». Революционная гвардия обыскивала жилища и конфисковала музыкальные инструменты, пластинки и видеопленки.