Вдохновение посетило меня с новой силой. Работа оживала на глазах, и я вполне могла уже назвать ее если не шедевром, то хотя бы работой мастера. Двое на скамейке о чем-то непринужденно трепались. Это мне нисколько не мешало, как не мешает весной птичий щебет. Правда, через некоторое время фразы, долетавшие с их стороны, начали достигать моего сознания:
- Ты будешь сегодня на званом ужине? – спросило дитя.
- Нет. Мне запрещено покидать помещения гарема без разрешения.
- И чье разрешение ты должен получить?
- Госпожи Мериме или Ее Величества.
- Я видела сегодня Ее Величество. Она очень красивая.
- Ты тоже, - с улыбкой ответил Дэн и позволил себе заправить за острое ушко прядь ее волос. Руки оторву хвостатому гаду. И хвост тоже надеру, хоть он и не шевелится.
- Спасибо, - слегка порозовела девушка. – А у тебя очень милый хвостик.
И она погладила его кончиком пальца. Я ощутила, как во мне что-то перекосилось. Но что именно, так и не смогла понять. Почему-то было обидно за хвостик и хотелось, чтобы Дэн его спрятал. Но Дэн сидел и улыбался эльфиечке.
- Я закончила, - прервала я их, хотя можно было добавить еще несколько штрихов. Девушка невесомым облачком взвилась над скамейкой и в мгновение ока оказалась у меня за плечом.
- Восхитительно! – сказала она. – Неужели это я? Я здесь похожа на богиню из морской пены. А Нирэль – на бога охоты: такой же гибкий и стройный.
Нирэль? Я подняла на Дэна бровь. Тот пожал плечами, дескать, я не сам себя так назвал.
- Если хотите, я пришлю вам эту картину, когда она просохнет, - предложила я.
- Правда? Замечательно! – девушка захлопала в ладоши.
- Мираи-Ле! – позвал ее мужской голос.
- Дядя! – откликнулась она. Эльфийский посол – а это был именно он – подошел к нам и обнял девушку за плечи. Сегодня он выглядел не так таинственно, а скорее даже обыденно, но таким он мне тоже нравился.
- Моя племянница не утомила вас? Она временами бывает очень навязчивой, - сказал он. Мираи смущенно потупилась.
- Нет, что вы. Мы замечательно провели время, - ответил Дэн. – Но, боюсь, дело движется к вечеру, и нам пора.
- Да, я как раз разыскивал Мираи, - кивнул эльф. - Девочка моя, мы не можем опоздать на ужин к Ее Величеству, так что давай поспешим.
Девушка кивнула, они откланялись и ушли. Жаль. Ну да ладно, не последний раз видимся.