— Я?!
Он выпустил мою руку, отступая так стремительно, словно я была
самкой богомола, намеревавшейся отгрызть ему голову.
— Это же вы на каждом углу кричали, что неспроста у меня нет
наследника! Что не просто так моя первая жена, упокой господи ее
душу, так и не смогла понести! Как у вас, девицы, вообще язык
повернулся говорить о подобных вещах?
А что такого-то? Мужское бесплодие — штука нередкая. Свинка в
детстве, например. Или у местных девиц лошади не жеребятся, а куры
не несут яйца, ой, простите, птичьи фрукты?
— Что у ее матери было пятеро сыновей и три дочери! — Лорд не
кричал, но каждое его слово хлестало, точно плетью. — Что обе
сестры моей первой жены подарили мужьям наследников в первый же год
после свадьбы!
Ой, кажется, поняла! Откуда им тут знать про причины? Бесплодная
женщина — негодная женщина. Бесплодный мужчина… лишен мужской силы.
Да уж, любой на его месте взбеленился бы, узнав, кто распускает о
нем такие слухи.
Он и взбеленился, кажется, последние остатки самоконтроля
рухнули. Сжались кулаки, напряглись плечи.
— Это же вы, леди, — он выплюнул этот титул словно ругательство,
— довели дело до публичной консумации!
То есть заставила прилюдно продемонстрировать, что он еще
о-го-го, какой мужик. М-да. Понятно, чего он на меня так
взъелся.
А с другой стороны, нечего жаловаться. Во-первых, демонстрация
прошла с огромным успехом. Была бы это рекламная презентация, за
тобой бы очередь из жаждущих, гм, дев выстроилась. Во-вторых,
подставила тебя не я. А, главное, это все равно не повод орать на
женщину, которая на голову тебя ниже и в два раза легче. На своего
начальника ты бы наверняка не орал, какую бы подлянку он тебе ни
устроил!
Господи, что я несу. Какие начальники?
— А после этого вы смеете… смеете… — Он застыл, явно подбирая
слова.
Восхищаться тобой как мужчиной? Так ты и в самом деле… Я
поспешно прогнала эту мысль, а вместе с ней и явно некстати
всплывшие воспоминания о прошедшей ночи, от которых снова
заколотилось сердце и потеплело внизу живота.
Хорошо, не хочешь — не буду восхищаться. К тому же, судя по
всему, та, что жила в этом теле до меня и умерла, после того как
споткнулась на лестнице, очень не хотела за тебя замуж. Настолько
не хотела, что готова была рискнуть своей репутацией, рассуждая
вслух о вещах, о которых невинной деве и знать не полагается. А ты
все равно на ней женился. Получив право ее насиловать — да,
насиловать, а как это называется, когда ты берешь женщину, которая
тебя не хочет? Которой ты противен? Которая не сопротивляется
только потому, что знает — бесполезно?