— Как вам будет угодно, — повторил он. Помялся, точно ему что-то
было от меня нужно, но не хотелось просить.
Я молча ждала. Вовсе не собираюсь ему помогать.
— Его величество желает отправиться только мужской компанией,
поэтому вас я на охоту не зову, — сказал, наконец, лорд.
Как будто ты бы меня позвал, если бы компания была смешанная.
Впрочем, я бы сказалась нездоровой. Ни разу в жизни не ездила
верхом.
— Но я бы хотел, чтобы вы проводили меня до порога. Как подобает
жене. Что бы вы ни… Что бы ни происходило между нами, не следует
давать повод для сплетен, их и без того немало. Вы согласны?
Ага, значит, я должна изображать примерную жену, спасая твою
репутацию. А мне что с того, как говорила леди Кэтрин?
— И… — У него в руках появилась плоская шкатулка. — Наденьте.
Эти изумруды будут хороши к вашим глазам, а гранаты оттенят белизну
кожи. Пока я на охоте, решите, какое платье наденете вечером, и
пришлите ко мне служанку, когда вернусь. Подберем что-нибудь, в чем
можно будет сидеть за одним столом с его величеством.
Лучшие друзья девушки — изумруды, значит? Только это я уже
проходила. Тоже будешь заваливать меня дорогими подарками? На самом
деле одаривая не меня, а принадлежащую тебе вещь, которую нужно
украшать, чтобы она соответствовала твоему статусу. Которую можно
выкинуть в один миг, если вдруг сломалась и перестала оправдывать
ожидания. Тот урок я выучила хорошо. А потому — засунь ты эти
изумруды… озарять твой внутренний мир.
— Это тоже обноски вашей первой жены? — прошипела я.
На лице лорда заиграли желваки, глаза потемнели. Вот теперь они
действительно казались черными.
— Обноски я отдал слугам. Ни одно из тех платьев, что я прислал
вам, она не надевала. И не вы ли сами выставили портного, которого
я к вам прислал, заявив, что негоже невесте принимать подарки до
свадьбы?
Блин! Надо же так оплошать. Ну спасибо тебе, леди Кэтрин,
удружила. А мне теперь таскай чужие платья. Да еще и извиняйся.
— Прошу прощения, милорд. — Он прав в одном: если этой свадьбы
хотел король, то жаловаться бесполезно. Как и прилюдно
демонстрировать непокорность. Да и вообще, глупо затевать
полномасштабную войну без разведки. Поосмотрюсь сперва, что здесь и
как.
— Так вы согласны хотя бы прилюдно соблюдать видимость
приличий?
Я присела в реверансе