Терезия уже ждала меня в гостевой комнате
своих покоев, в углу дремала дуэнья. Как любимая дочь и
единственный ребёнок градоначальника, Терезия всегда одевалась по
последней моде, носила украшения даже днём, а на небольшие шалости
родители закрывали глаза. Например, на то, что Терезия подкрашивала
губы.
Она
окинула скептическим взглядом моё платье и изящным жестом поправила
кружевную манжету. Стало как-то неловко за свой затрапезный вид. Но
что поделать, если мне не дано быть истинной леди, как
Терезии.
Ощущая, что вот-вот лопну от новостей, я
сообщила Терезии:
– Я
уезжаю в столицу с пан-лордом!
Терезия выронила крошечное пирожное и
подскочила с кресла.
–
Что? Как тебе это удалось?
–
Что удалось? – не поняла я.
–
Только не говори, что он просто так вдруг решил взять тебя с собой,
– фыркнула подруга и снова опустилась в кресло.
–
Ну, не просто так. Из жалости, наверное. Меня пьяный отчим, эм.., –
я нахмурилась, пытаясь придумать подходящую формулировку, – ударил,
а Брайан увидел. Вот и предложил увезти.
Я
привычно села на диван, потянулась к угощению.
– И
что он в тебе нашёл? – Терезия покачала головой и откусила
малюсенькое пралине в глазури. – Бежать тебе надо было с
булочником, как я тебе советовала, а не ждать, пока отчим что-то
решит.
Я
вздохнула и покрутила пирожное в руках. Стало тошно. Терезия права,
мне нечего делать ни в Светлом Городе, ни в столице. Булочник самая
подходящая партия для бесприданницы.
Потом мы с ней гуляли и говорили про
«Чудесное путешествие влюблённой принцессы Астель». Удивительная
книга! За принцессой ухаживали три принца и даже пан-лорд, а в
итоге она влюбилась и вышла замуж за простого лорда.
–
Вот бы и мне хоть одного жениха! – вздохнула я, следом за Терезией
присаживаясь на скамеечку в саду.
– У
меня, как и у Астель, тоже три кандидата, – гордо напомнила
подруга. – А вот тебе, похоже, придётся стать компаньонкой и вечной
приживалкой. Только представь, навек останешься старой девой,
вокруг будут вертеться юные красавицы в изящных платьях. А ты,
морщинистая старуха, станешь прикрикивать на них, чтобы не строили
глазки лордам на моционе слишком явно.
Терезия изобразила, как «я», сгорбившись и
едва волоча ноги, сухим строгим голосом стану одёргивать
подопечных.
Да
пусть они кокетничают, и поактивнее, чтобы не остаться, как я в
старости. А ведь это – почти реальность! Мне уже семнадцать зим!
Всего через полгода я буду считаться перестарком!