–
Хотите яблоко? – предложил он.
Через минуту у меня в руках оказалось яблоко
на палочке. Сквозь золотистую карамель просвечивал румяный бок, и
это было так совершенно по-детски мило, что я вспомнила «Чудесное
путешествие». Сказки всё же случаются в жизни!
К
концу прогулки я несла корзинку с мелкими покупками: жемчужная
сеточка для волос, на которую я засмотрелась на витрине, серебряный
гребешок, который так расхваливал продавец, что я заслушалась, и
другие мелочи. Как будто Брайан решил скупить всё, на что падал мой
взгляд, и я теперь старалась поменьше смотреть по сторонам и больше
– на дорогу и пан-лорда.
Показалось странным, что Брайан не нёс вещи
сам, ведь он мужчина и сильнее. Сын булочника, с которым я иногда
гуляла, всегда забирал у меня всё из рук, будь то корзинка с
рукоделием или ведёрко с грушами, которые мы с ним по пути грызли.
Как бы намекнуть, что даме носить тяжести не пристало? Надо
спросить у наставницы по этикету.
В
пансион мы возвращались к ужину. Солнце клонилось к крышам домов,
ноги ныли от неустанной ходьбы, руки устали от веса корзинки, спина
занемела от необходимости постоянно держать её прямо. Я ещё и пятку
натёрла новыми туфлями.
И
всё же я была счастлива. Брайан смотрел на меня так, будто его
действительно интересовало моё мнение по поводу архитектурных
изысков городского храма или мощения тротуаров. Я никогда не
чувствовала себя так свободно, как с ним!
Вот
только моих порывов Брайан не разделял. Я смеялась в голос – он
скупо улыбался. Я бежала впереди, заглядывая в витрины – он шёл
степенно и переживал, чтобы я не споткнулась. Я хотела бы гулять и
дальше, но Брайан заметил, что ветер стал свежее, а я без
шарфа.
И мы
повернули назад. От экипажа я отказалась, так хотелось подольше
побыть с Брайаном, послушать ещё истории про заколдованный подвал
или блуждающий балкон!
Брайан не попрощался возле калитки, как я
ожидала, а проводил до самого крыльца. Пока мы шли по дорожке,
вернувшиеся из города пансионерки смотрели на нас во все глаза. Я
снова вспомнила про прямую спину, задрала подбородок повыше. Пусть
знают, что я не просто какая-то провинциалка! У меня есть
пан-лорд!
Брайан не отпустил меня и на крыльце.
Придержал дверь, зашёл следом.
Холл
встретил гулкой пустотой, голоса пансионерок, доносившиеся через
приоткрытое окно, звучали особенно звонко. Звуки со двора, как и
наши шаги, отскакивали от гладких плит пола, ударялись о стены и
встречались у самой лестницы.