Пока
мы разговаривали, разминка закончилась. Пансионерки встали парами и
приготовились танцевать первый вальс. В мою сторону поглядывали с
удивлением и завистью – я танцую с живым мужчиной, а не с
воображаемым партнером.
Лорд
Освальд встал напротив, коротко поклонился, приглашающе протянул
руку. Я вложила пальцы в его ладонь, свободной рукой придержала
юбку.
–
Неплохо, леди. Локти ближе, спину прямо, подбородок наверх.
Смотрите мне через левое плечо. Другое плечо, леди. И,
раз-два-три…
Освальд вёл уверенно и плавно. Я же слишком
переживала, чтобы не оттоптать именитому лорду его начищенные
ботинки, и наверняка выглядела нескладной деревянной куклой. Колени
не сгибались, локти продолжали оттопыриваться, от усилия держать
спину прямо плечи задеревенели.
–
Неплохо, леди.
Это
лорд так шутит, да?
–
Сделайте глубокий вдох и медленно, по счёту, выдохните. Опустите
плечи. Вы не на эшафот идёте, право слово. Представьте на моём
месте человека, которому вы доверяете. С которым хотели бы
оказаться на танцевальном вечере. Вы ведь собираетесь выходить в
высший свет, верно? Если пожелаете, я могу сопровождать вас в ваш
дебют.
Представить кого-нибудь на месте Освальда? Я
прикусила губу и задумалась. Я бы хотела вот так танцевать со своим
будущим женихом. Чтобы три танца подряд – и предложение руки и
сердца.
Мой
жених должен быть выше Освальда. Он будет молодой, знатный, с
идеальными манерами. Хотя нет, с идеальными манерами не стоит,
пусть, скажем, забывает постелить на колени салфетку за обедом и
спотыкается на каких-нибудь па – тогда я не буду выглядеть совсем
уж деревенщиной.
Ещё
у него должны быть тёплые руки. Терпеть не могу потные лапы, как у
отчима! И никакой бороды и усов. В книжках пишут, они мешают
целоваться.
От
него должно приятно пахнуть. Мылом и туалетной водой. И у нас дома
никогда не будет дешёвого вина и пива. И вообще, я не разрешу ему
пить. Если только с друзьями по праздникам.
Он
должен быть заботливым. Спрашивать, не устала ли я, предлагать
напитки и останавливать на приёме слуг с подносами, полными
пирожных. Интересно, какое вкуснее, с кремом или ягодами? Надо
будет попробовать оба. Отчим такими деликатесами меня не
баловал.
Ещё
я хочу, чтобы ему нравилась слушать скрипку. Потому что я люблю
играть. И он мне подарит хороший инструмент, который будет льнуть к
рукам и извлекать чистые ноты. Я выучу мелодию, которая понравится
будущему мужу, и он будет сидеть у камина со стаканом молока, котом
на коленях, и с улыбкой, прищурившись, слушать мою игру.