— Как пожелает мой Господин, — ехидно ответил самурай, глубоко
кланяясь.
— Боги испытывают меня, вассалы дерзят, а дети не слушаются. —
наигранно грустно усмехнулся владелец замка и продолжил: — Род
Маэда признателен роду Хаттори за верное Служение. Наша
благодарность будет выражена в том, что сегодня, в День Почитания
Старших, я, Маэда Ючи, официально объявлю тебя, Хаттори Хикару,
свободным от присяги, как и весь твой род. И надеюсь, что Свободный
Род Хаттори не откажется заключить союз с родом Маэда. Слово
сказано! А все документы уже неделю в канцелярии Императора и
остались сущие формальности. Так что мой друг, сегодня начинается
всё самое интересное.
Илана заинтересовано встрепенулась, сделала шаг и..."
"...и мир вокруг неё дрогнул, картина реальности искривилась,
смешивая цвета и очертания предметов и людей. Череда сполохов и
образов подменяла друг друга, торопила события, подхлестывала реку
времён, спеша показать Илане ещё кое-что, не менее важное.
...Замок пылал. Воздух дрожал от жара и грохота взрывов,
сотрясавших цитадель до самого основания. Дым поднимался в небо
густым черным столбом, застилая его до горизонта непроницаемым
покрывалом тьмы, в глубине которого изредка вспыхивали на яркие, но
короткие мгновения мириады искр. Зарево пожара окрасило всё вокруг
в багровые оттенки, пуская тени кружиться в безумной ломаной
карусели. Так мог бы выглядеть ад.
Смерть и огонь. Они пришли в разгар праздника, застали людей
врасплох и собрали обильную жатву. Но твердыня рода Маэда с
достоинством перенесла первый, самый мощный удар и устояла.
Нападавшие прорвались сквозь проделанные в стенах бреши, и умылись
собственной кровью, встретившись с яростью противников.
Ей никогда не было так страшно. Жестокость войны предстала перед
ней во всей своей бесстыдной и обнаженной "красоте". Стоны и крики
раненых и умирающих, кровь, грязь, пепел... и запах. Для неё всё
происходящее было лишь сном. Кошмарным, реалистичным и всё же
безвредным и неопасным. Но слишком уж достоверным…
На её глазах десяток солдат в парадных доспехах самураев успешно
теснил прорвавшихся в замок бойцов. Старомодный дизайн скрывал в
себе передовые разработки в области боевых экзоскелетов. Хоть Илана
и жила в глухой тайге, в племени охотников и собирателей, но не
была дикаркой и была не понаслышке знакома со многими достижениями
современной цивилизации, и поэтому сразу распознала что скрывается
под аутентичным образом стражников.