– Вот, Макс, знакомься, мастер
Тарак, лучший оружейник из всех, кого можно тут найти. Как он
оказался среди каторжан – понятия не имею.
Я протянул руку мастеру и
представился:
– Тан Максимильян.
– Тарак, сын Нага, Клан
Сломанной секиры, – недовольный чем‑то гном так сжал мне руку,
что я мысленно попрощался со своими костями.
Едва не взвыв от боли, я носком
сапога подбил копье Рона, оно упало и ударило гнома по колену.
Раздался характерный стук – гном повалился на землю.
– Ой, мастер, простите, я
сегодня такой неловкий. – Я сделал невинное лицо и бросился
поднимать гнома. – Простите меня, так неудобно, такая
неуклюжесть, просто кошмар!
Оглянувшись, я увидел, что лицо Рона
перекосило от смеха, а Дарина – от гнева. Повернувшись снова к
мастеру, я опять изобразил попытку помочь ему подняться, но,
взглянув ему в лицо, замер – гном, сидя на земле, просто трясся от
смеха, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться во весь голос.
– Что такое, мастер? –
Выражение моего лица могло служить какому‑нибудь иконописцу для
создания образа раскаявшегося грешника.
Тарак поднялся, посмотрел на меня,
похлопал по плечу своей ручищей, больше похожей на ковш
экскаватора, и обратился к Дарину.
– Хорошо, ты уговорил меня, сын
Дарта, – сказал гном, – и не из‑за того, что тебе якобы
показалось, просто больно парнишка хорош: руки кузнеца, кровь
кузнеца и характер отличного кузнеца! Думаю, из него выйдет толк,
тем более что ты говоришь, будто он не новичок в нашем ремесле.
– Если назвать то, что я убирал
и мыл кузню больше года, учебой, тогда я точно настоящий
кузнец, – едва слышно прошипел я, потирая онемевшую руку.
Тарак услышал мой шепот и засмеялся
еще сильнее, теперь его смех стал похож на небольшие раскаты
гнома.
– Пошли посмотрим, на что ты
способен, – кивнул мастер на кузню.
– Сейчас?! – возмутился
я.
– Вообще‑то это был
приказ! – рявкнул Тарак, мгновенно приобретая сходство со
взбесившимся бульдозером – именно такую ассоциацию вызвал у меня
его вид.
Покорно кивнув, я поплелся в кузню.
Дарин и Рон лишь сочувственно посмотрели мне вслед.
Выполз я оттуда только через два
часа, причем именно выполз. Тарак взялся за дело с размахом, для
начала выгнав из кузни всех подмастерьев и заставив меня работать
за троих. Гном был недоволен всем: медленно хожу, не так поддуваю,
криво держу заготовку, слабо бью… В общем, очень скоро работа с
Дарином показалась мне просто легкой разминкой по сравнению с тем,
как меня гонял Тарак. Когда он наконец удовлетворился «осмотром», я
был вообще без сил, к тому же в пропотевшей насквозь одежде,
поскольку поменять ее конечно же не успел.