– Отвлекать от работы никого не
станем. С вами поеду я, возьмем с собой еще пять – десять гномов
для охраны. Вы ведь будете с нами, да и в степь углубляться мы не
собираемся. Рон, тебе придется остаться, – сказал я, поймав
выразительный взгляд нубийца. – Я понимаю твою ответственность
как телохранителя, но обучение людей важнее, тем более что поездка
эта безопасна.
Нубиец недовольно пожал плечами.
– Еще вопросы есть? –
спросил я. Ответом было молчание. – Тогда хочу всех
поблагодарить за плодотворное сотрудничество, и до завтра, –
закончил я совещание и, встав из‑за стола, пошел к выходу – мне
предстояли объяснения с Роном.
Утром, проводив недовольного нубийца
к деревенским, я пошел к гномам: Дорн и пять его вооруженных воинов
уже ждали меня.
– Двинули помаленьку, –
крякнул гном и быстро зашагал в сторону степи.
За два с небольшим дня мы осмотрели
почти все, что хотели, я даже зарисовал на куске тряпицы небольшой
план местности, которую мы прошли. К концу третьего дня мы решили
возвращаться, переночевав в удобном овраге, по дну которого тек
небольшой ручей. Назначив смены часовых, мы легли спать, моя смена
была ближе к утру.
Проснулся я оттого, что почувствовал,
как по моей ноге что‑то скребется. Тихо выругавшись, я стащил сапог
и вытряс из него крупного жука. Поддав его ногой, чтобы он отлетел
подальше, я натянул сапог обратно на ногу и стал укладываться.
Внезапно я явственно услышал хрип, который бывает, когда кому‑то
перерезают горло, – пару раз я слышал такое, и этот звук
запомнился мне надолго. Я быстро стряхнул остатки сна и принялся
будить остальных. Не успели мы встать в круг, как на нас из темноты
молча бросились вооруженные люди.
Едва кинув на них взгляд, я понял,
что это кочевники и что их слишком много, шансов у нас нет никаких.
«Нужно рассредоточиться и попытаться скрыться, – понял
я, – ночью можно попытаться уйти поодиночке».
– Надо отступать в ту часть
оврага, – быстро зашептал я гномам, – едва я брошусь на
них, сразу рассредоточиваемся и уходим поодиночке.
– Но, тан… – попытались
возмутиться Дорн и остальные гномы.
– Это приказ! – прорычал
я. – Мы сейчас в одном пешем переходе от нашего дома.
Представьте, как скоро туда доберутся конные кочевники? Нужно любой
ценой предупредить наших, даже если при этом нам угрожает гибель.
Подумайте, что учинят кочевники, если нападут сейчас?