За все существование базы в полузаконсервированном состоянии
пропало два наблюдателя. Однако, как показало расследование, они
первыми нарушили правила, самовольно покинув базу. Оставалось
только удивляться, для чего им это понадобилось. Пропажа одного
человека могла бы быть случайностью, исчезновение же двух уже было
больше похоже на закономерность. Понятное дело. Подвергать себя
такой опасности в неизученном диком секторе было большой глупостью,
но глупцов на такую работу обычно не берут. Или те два человека
оказались редкими исключениями? Как мне объяснили раньше, нет.
Может быть, Герман был прав, и я всего лишь пушечное мясо, и
нахожусь здесь не сколько для определения местной фауны, а скорее
сама являюсь объектом наблюдения.
Однако, не стоило совсем уж исключать эту мысль. Я встряхнула
головой в попытке отогнать навязчивую паранойю, и тут же
напряглась. В комнате не было абсолютно тихо, здесь еле слышно
жужжал пульт, ровно гудели лампы освещения, и поэтому сквозь эту
ненавязчивую симфонию я четко различила посторонний звук. Как будто
что-то периодически шуршало этажом ниже, на кухне. Я медленно
поставила чашку на стол, плавно встала с кресла, и двинулась, мягко
крадучись в своих любимых махровых носках, в сторону шума. Едва я
ступила на первую ступеньку, на этаже автоматически зажегся теплый
свет. Шум не прекращался, и я сразу определила его источник. На
столе лежал забытый после обеда цветной пакет овсяного печенья. Он
периодически вздрагивал, и ворочался, изнутри доносился осторожный
шорох и смачный хруст. Неужели мышь? Хотя откуда здесь могут быть
мыши, в полностью изолированной базе? Мышей я не боялась, просто не
любила. Надо будет поинтересоваться у Ивара насчет мышеловок.
Против одного мышонка я ничего не имела, но что, если он вдруг
захочет привести в гости многочисленную голодную родню? Хотя мыши —
это еще ничего, лишь бы не крыса, только не это. Соседство с
крысами, это худшее что можно представить! Хотя какие крысы с
мышами, здесь же совсем другая экосистема, после антроптерикса тут
может быть даже драконопаук или крысоящер!
С такими жуткими мыслями я осторожно подкралась к столу, и,
замерев в пяти шагах, звонко щелкнула пальцами. Шорох резко
прекратился. Из входа в пакет показалась мохнатая мордочка с
круглыми ушками и черными глазами-бусинками, вся в крошках. Мелкий
халявщик равнодушно мазнул по мне взглядом, в котором явно
читалось: «А, это всего лишь ты…», и снова скрылся в пакете. На
виду остался лишь черный кончик пушистого хвоста. Горностай? Или
ласка? По крайней мере, очень похожий именно на этот вид зверек.
Насколько я помню, они не едят печенье, поскольку являются
хищниками.