Борьба взглядов продолжалась недолго. Антроптерикс опустил руки
и двинулся мне на встречу. Чтобы приблизиться вплотную, ему
оставалось пройти не более пяти шагов. Было заметно, что ходьба для
него была непривычным занятием, когтистые лапы с длинными пальцами,
не приспособленные к передвижению по земле, годились скорее для
того, чтобы хватать добычу и рвать на части теплое мясо. Что-то мне
подсказывало, что в данном случае добыча была его, а мясо –
мое.
Деваться мне было некуда, а сделав два шага назад, я могла
отправиться в куда менее приятный полет, чем тот, который
предполагался в компании пернатого гостя. Во втором случае я хотя
бы могла отсрочить безвременную кончину, а то и дождаться-таки
умной мысли от своего напуганного мозга, который в стрессовых
ситуациях напрочь отказывался мыслить адекватно. Тем временем
хозяин ситуации подкрался почти вплотную.
– Что вам от меня нужно? – сердито пропищала я высоким от страха
голосом.
О боги, до чего же жутко смотрелась эта кривая усмешка на его
зверином лице. Он не ответил. Только лишь молча, не отрывая
холодного взгляда, протянул длинную руку, и сорвал с моего запястья
вижнбраслет. Я успела лишь грустно проводить взглядом хрустнувшие в
его сжавшейся ладони, а затем и полетевшие вниз обломки. А потом
этот гибрид человека со стервятником крепко схватил меня в охапку,
и сиганул вниз.
У меня перехватило дыхание, а сердце болталось где-то в области
пяток секунд шесть, пока этот дикий летун не соизволил распахнуть
крылья, застопорив падение, и плавно воспарил над вершинами
деревьев. Я разлепила зажмуренные от ужаса глаза и скосила их вниз.
Мое лицо было прижато к его жесткой груди на уровне ключиц без
возможности движения, так что приходилось проводить эти неудобные
манипуляции глазами, чтобы понять происходящее наверняка. По плавно
слившимся внизу в однородную массу деревьям, я поняла, что мы
поднимаемся выше. Антроптерикс то спокойно парил, распластав крылья
по ветру, то резко, толчками, начинал набирать высоту.
Итак, с самого начала я чувствовала себя незваной гостьей на
этом празднике аэродинамики, а вскоре и вовсе загостившимся врагом:
меня начало нехило так подташнивать. Желая отвлечь организм от
предчувствия неприятного, я постаралась расслабиться и думать о
хорошем.
Когда земля и вовсе скрылась за белесой облачной дымкой, до меня
вдруг дошло. Радар не мог ошибаться. Антроптерикс не был настолько
быстр, что покрывал расстояние в семь километров за десять минут.
Он просто летал выше, чем радар мог засечь.