Переглянувшиеся в сгущающихся сумерках маги, зашагали следом. В
лесу темнота наступает быстрее, и ночь, которая ещё не вступила в
свои права в городе, под сенью деревьев уже была полноправной
владычицей. Густой подлесок затруднял передвижение. И если эльф,
благодаря многолетней практике, передвигался по лесу совершенно
бесшумно, то парочка магов ломились, как лоси во время гона. Первое
время, проводник поворачивал голову и кидал на них неодобрительные
взгляды, но быстро понял, что это ничего не даст, и придётся
терпеть этот шум всю дорогу.
Несмотря, на близость к городу, лес совсем не создавал
впечатления, частого посещения этих мест людьми, или
представителями других разумных или полуразумных рас. Путникам не
попалось ни одной утоптанной тропинки или старого места стоянки
других отрядов.
- Эй, эльф, как хоть называть тебя. Ты так и не представился. –
Достаточно громко задал вопрос Шен.
- Можете звать меня, Опавший Лист. Настоящего имени, случайным
волшебникам, я всё равно не скажу. Вы уж не обижайтесь. – Спокойным
тихим голосом ответил проводник. – Нам лучше сохранять тишину, в
лесу не стоит привлекать внимания ночью.
Продолжив путь в молчании, каждый из троих думал о своём. А лес
тянулся бесконечно, пока, уже незадолго до рассвета, впереди не
показалась поляна.
Огромный дуб закрывал от солнца всё под собой, не позволяя расти
ничему кроме зелёной, несмотря на осень, травы. На естественной
поляне, стояла группа гуманоидов. Среди них были люди и эльфы, а
кроме того, полуэльф и даже полуорк. Все они были в одеждах обычных
для леса цветов. У эльфа, стоящего впереди всех, в руке был посох
обвитый двумя живыми виноградными лозами.
Эльф слегка стукнул по земле посохом, и из леса появились
животные. Не меньше двух десятков, медведи, волки, и один кабан,
превосходящий размером медведей. Из его пасти торчали клыки длинной
в ладонь. Он лениво вышел из-за большого дерева в центре, и стал
подбирать с земли жёлуди, громко чавкая ими. Следом за зверьми, из
леса появились три трёхметровых земляных элементаля.
Тела магов покрылись каменной кожей, они были готовы к подобным
ситуациям.
Эльф проводник снял с плеча лук и достал стрелу, после этого
отступил чуть назад, прикрывая спины магов, ну и чтобы не попасть
под шквал заклинаний.
- Зачем вы пришли в наш лес?