— Шевалье Ренар! — услышал я
спокойный баритон у себя за спиной. — Уверен, кроме меня
справедливей цены вам никто не даст.
Жак, спрыгнув с коляски, склонил
голову. Я обернулся. В нескольких шагах напротив меня стоял граф де
Англанд собственной персоной, которого сопровождала пятерка хмурых
воинов. Они чем-то напоминали мне Жака. Этим головорезам явно
приходилось участвовать не в одной заварушке. Меня они
рассматривали с неприкрытым интересом, будто не веря, что вот этот
малец только что на глазах у всех победил сына их хозяина.
— Ваше сиятельство, — учтиво
поклонился я.
— Шевалье, я бы хотел с вами
поговорить наедине. Сможете уделить мне минуту вашего времени?
Вопрос графа мало походил на просьбу.
Его сиятельство явно не привык к неповиновению.
На рожон я лезть не стал. Если сейчас
начну грубить, меня никто не поймет. Да и враг в лице хозяина
соседнего графства мне не нужен. Уже то, что он лично пришел ко мне
с просьбой, о многом говорит. Спустился, так сказать, с небес на
землю.
Жак мгновенно испарился, а бойцы
графа отошли на несколько шагов, образовав при этом некий полукруг,
чтобы нам никто не мешал спокойно поговорить.
— Я к вашим услугам, ваше
сиятельство, — снова поклонился я.
— Что ж, перейду сразу к делу, — сухо
произнес граф де Англанд. На удивление, виконт не был похож на
своего отца. Разве что цветом и разрезом глаз. Длинный нос, тяжелый
подбородок, широкие скулы — видимо, все это досталось виконту от
его матери. Мне даже стало любопытно посмотреть на нее.
— Как вам будет угодно, — ответил я и
сложил руки за спиной.
Одним движением граф снял со среднего
пальца левой руки золотой перстень с большим темно-алым рубином и
протянул его мне.
— Возьмите, шевалье, — бесцветным
голосом произнес он. — За этот перстень вам дадут больше серебра,
чем за доспех моего сына. Таким образом, мы оба получим желаемое.
Вы — деньги, а я — спокойствие от осознания того факта, что доспех
виконта де Англанда останется в нашей фамильной оружейной. Надеюсь,
вас устроит этот обмен?
Украшение, оказавшееся у меня на
ладони, приятно радовало своей тяжестью.
— Более чем, — ответил я.
— Что ж, дело сделано, — жестко
произнес он. — Я рад, что мы с вами достигли взаимопонимания,
шевалье.
Сказав это, граф быстро развернулся и
сделал шаг в сторону богато украшенной кареты с гербом графства де
Англанд, что стояла в нескольких метрах от того места, где мы вели
беседу. На мгновение он замешкался. Обернулся и, задумчиво глядя на
меня, произнес: