— Сущая мегера! Всего за три месяца
задержали оплату, так она запретила приходить служанке убираться и
менять постельное белье. Кухарка больше не дает еду. Хотя уборка и
стол входили в оплату. А только что Жак, ее дворник, отказался
выдать мне дрова. Мегера! Как есть мегера!
То-то я смотрю у нас здесь колотун.
Стоп! Тогда откуда еда?
— И во сколько тебе обошелся ужин? —
как бы между прочим спросил я.
— Ну, дык пять оболов за небольшой
котелок похлебки, да два обола за буханку ржаного хлеба. Итого семь
медяков. Но это еще по-божески. Вот пару дней назад я подал вам
холодной телятины с картофелем, так чертовка с меня целых двадцать
оболов содрала…
Старик вдруг осекся и испуганно
посмотрел на меня. Учитывая тот факт, что Бертран купил дорогую
настойку из своих личных сбережений, он, похоже, из своего кармана
еще и кормежку хозяина оплачивал.
— И как давно я столуюсь за твой
счет, старина? — я сейчас был похож на змея, что загипнотизировал
бедную лягушку.
Старик опустил голову.
— С того момента, как мадам Ришар
приказала не кормить нас, прошло уже три месяца. А за вашей одеждой
и порядком в доме я сам слежу. Получше некоторых вертихвосток. Ну,
еще дров сегодня прикупил.
— Напомни мне, сколько я тебе плачу
жалования? — я поморщился, изображая головную боль.
Старик вдруг вздрогнул и поднял
голову. В его широко открытых глазах читалось неприкрытое
изумление. Похоже, я все-таки умудрился ляпнуть что-то.
— Вижу, господин Робер был прав, —
прошептал он. — Вы действительно многое забыли…
— Мой вопрос обидел тебя? — участливо
поинтересовался я.
Старик снова вздрогнул и поспешно
запричитал:
— Господин! Как вы могли такое
подумать?! Просто…
— Смелее, старина.
Бертран кивнул и произнес:
— Вы забыли, что сервам не положено
платить, господин. Они следуют за своими хозяевами и живут их
милостью. Когда-то я служил вашему деду, затем вашей матери и
теперь согласно ее завещанию — я следую за вами.
Я сперва не совсем понял, что он
хотел этим сказать, но потом до меня, наконец, дошло. Я нахмурился.
Челюсти сжались сами собой. Выходит, Бертран — невольник?
М-да, кем я только ни был за мою
короткую, но насыщенную жизнь. Но вот рабовладельцем пришлось
побывать впервые… Динамика развития событий, скажу честно, так
себе.
Я заметил, как испуганно отшатнулся
от меня старик. Черт… Пришлось на мгновение прикрыть глаза и
медленно выдохнуть.