А сейчас я был зол на себя, вернее,
на слабое и никчемное тело, доставшееся мне по наследству. В
прежние времена ко мне в логово без моего ведома никто не мог
проникнуть.
Дело в том, что помимо старого слуги
за дверью находился еще один человек, которого я не смог сразу
учуять. И это меня изрядно взбесило. Пришлось приложить немало
усилий, чтобы взять себя в руки и самое главное — не напугать еще
больше беднягу Бертрана, который каждую смену моего настроения
всегда брал на свой счет. Видимо, Макс, скотина, частенько срывал
свою злость на старике.
Успокоившись, я улыбнулся и подмигнул
Бертрану, мол, все в порядке, докладывай.
Излишне сладкий запах духов, который
начал постепенно распространяться по моей комнате, сообщил мне, что
за дверью, скорее всего, находилась дама. Причем, судя по резкому
сопению, доносившемуся из-за двери, она была чем-то явно
недовольна.
Запах духов показался мне смутно
знакомым. Похоже, память моего двойника пыталась давать неуклюжие
подсказки. Кажется, я уже догадался, кто решил пожелать мне доброго
утра.
— Господин, — справившись с
волнением, произнес Бертран. — Мадам Ришар желает поговорить с
вами. Я сообщил ей, что вы больны, но она настаивала на
встрече…
— Все в порядке, Бертран, — ободряюще
улыбнулся я ему и продолжил так, чтобы меня услышали за дверью: —
Как видишь, я уже намного лучше себя чувствую. Скорее пригласи
мадам Ришар войти и предложи ей стул. Было бы верхом неприличия
заставлять даму ждать за дверью.
Бертран поклонился и открыл дверь, в
которую тут же ворвалась словно ураган хозяйка доходного дома. Это
была первая женщина, которую я увидел в этом мире, поэтому я
наблюдал за ней с огромным интересом.
Вадома как-то раз сказала мне, что о
социуме в той или иной стране нужно судить прежде всего по тому,
как выглядят в нем женщины. Во что они одеты, закрыты ли их лица,
свободно ли они ходят по улицам, как ведут себя с мужчинами и
наоборот, а также многое другое. Старая цыганка утверждала, что
именно женщина, как собирательный образ, и является лицом любого
общества.
Глядя на обильно напудренное пухлое
лицо мадам Ришар, с непомерно разрисованными красной помадой
губами, на ее яркий наряд, я понимал, что переродился в стране, где
у женщин есть больше свобод, чем в некоторых странах моего родного
мира. А если учесть, что мадам Ришар была в разводе и владела
доходным домом, значило то, что законодательство Вестонии было
довольно гибким. Оно позволяло женщине не зависеть от мужчин и
заниматься бизнесом.