— А как же твой жених? — спросил я. —
Не боишься за него?
— Боюсь, конечно, — со вздохом
ответила она. — Но мой Патрик сильный. Он подковы голыми руками
гнет. Тем более, он уже бывал как-то раз в Тени и ничего, вернулся
живым и здоровым. Вернется и в этот раз, и все у нас будет
хорошо.
Слово «Тень» она выделила с особым
придыханием. Складывалось впечатление, что вся эта уверенность в
силе жениха ― всего лишь способ успокоить саму себя. Плюс все это
было разбавлено девичей наивностью и верой в лучшее.
— И многие, как твой жених, подписали
договор?
— Не знаю, — тихо ответила Трикси. —
Но Патрик как-то обмолвился, что люди не спешат рисковать своими
жизнями за бесценок.
Я бы мог сказать, что каких-то жалких
двадцать крон за жизнь ее жениха — это вовсе и не цена. Но
промолчал. Для таких людей двести талеров ― большие деньги.
У меня была еще уйма вопросов, но
задать их я не успел: вернулся Бертран. Окинув внимательным
взглядом комнату, бадью, меня, сидящего в ней и раскрасневшуюся
Трикси с мочалкой в руке, старик многозначительно хмыкнул.
— Что сказал стряпчий? — быстро взял
в руки инициативу я.
— Господин Моро сейчас в отъезде, —
ответил Бертран. — Он прибудет только через неделю.
Я видел, что старик немного
взволнован, о чем тут же и спросил его.
— Дык, это… — начал он. — Весь город
на ушах стоит. В местный отдел канцелярии прибыли посланники короля
и привезли новые списки. Говорят, что в них много фамилий добавили.
На рынке купцы приезжие говорили, что на будущий год в Тень большой
поход затеяли. Вот король в этом году и решил усилить теневой
патруль, чтобы начать подготовку уже сейчас. Ныне многие уважаемые
горожане начнут на голове волосы рвать. Никто не хочет отпускать
сыновей в опасный поход. Не сегодня-завтра жди наплыва наемников. А
ведь тихий городок был. Теперь всякая шваль набежит в поисках
наживы.
Трикси охнула. Мочалка выпала из ее
рук. Я, почувствовав ее нетерпение, произнес:
— Спасибо, Беатрис. Ты можешь быть
свободна. Бертран, выдай ей десять оболов из моего кошелька.
Девчонка радостно улыбнулась. Затем
изобразила торопливый книксен и после получения денег ее словно
ветром сдуло. Бертран, правда, крикнул ей вдогонку, что ждет
кого-нибудь через час, чтобы помогли ему убрать здесь все.
Когда старик вернулся из коридора, я
его спросил: