— Разве ты не видела, как легко он
справился с теми тремя отбросами? А как уверенно он держал себя с
тем коротышкой? Жаль, мы не услышали, о чем они говорили…
— Видела, — подтвердила Бетти. —
Только ничего странного в этом не заметила. Максу просто повезло.
Первые двое его противников были слишком неповоротливые. И, сказать
по правде, навредили себе сами. Макс им просто чуточку помог. А
последний — так вообще мелкий коротышка! С ним бы справился даже
ребенок!
— Бет… — попыталась возразить
Вивьен.
— Кроме того, — перебила ее Бетти. —
Ты забыла, что Макс — дворянин. И его с детства учили обращаться с
оружием.
— Как такое возможно, Бетти? —
удивилась Вивьен и с презрением в голосе добавила: — Это же Макс
Ренар… Тот самый, который со слезами на глазах, размазывая сопли,
молил Винсента не убивать его на дуэли.
— Ви, дорогая, — покровительственным
тоном произнесла Бетти. — Ты сравниваешь Макса Ренара и тех
отбросов с твоим Винсентом, лучшим мечником Абвиля? Серьезно?
— Ты, как всегда, права, Бетти, —
встрепенулась Вивьен. — Меня явно занесло… Но пообещай мне, что
внимательно присмотришься к нему. Я буду только рада, если тебе
удастся развеять мои подозрения. Ты же не будешь отрицать, что он
разительно изменился… Эта худоба… Уверенный взгляд… Кроме того, он
зачем-то начал упоминать в разговорах с людьми о своем родстве с
Легранами. Хотя ранее ненавидел все, что связано с семьей его
матери.
— Уверенный взгляд — это плод твоего
воображения, дорогая, — тут же с насмешкой в голосе возразила Бет.
— Худоба — последствия горячки после ранения. А о родстве с
Легранами он начал упоминать, спасаясь от нападок кредиторов, чтобы
те не потребовали посадить его в долговую яму. Ведь тебе и мне
известно истинное отношение семьи Легранов, в том числе и самого
Паскаля, к ублюдку его дочери. Скажу больше, я просто уверена, зная
тупость Макса, что его надоумил так говорить Бертран. Старик не так
прост. Он много лет провел рядом с основателем торговой империи
Легранов.
— Мне очень хочется тебе поверить,
Бет, — с надеждой в голосе произнесла Вивьен и зло добавила: — Эта
история меня изрядно утомила. Скорее бы Винсент закончил начатое. Я
уже хочу забыть о Ренаре и его настойчивых родственничках.
— Не волнуйся, Ви, — успокоила ее
Бетти. — Твой Винсент уже отправил ему письмо с напоминанием о
незаконченной дуэли и получил ответ с просьбой об отсрочке по
состоянию здоровья. Ха-ха! Сегодня мы вместе убедились, что Макс
вполне здоров и сможет ответить на вызов! Отличные новости, не
правда ли? Осталось чуточку на него надавить.