— Шевалье Ренар, благодарю, — учтиво
кивнул сержант. — Нынче сложно найти человека, который бы по
достоинству оценил нашу работу. Впредь можете всецело положиться на
меня и моих парней.
Да-да, но только если будут деньги.
Иначе вы даже пальцем не шевельнете. Но вслух я этого, конечно, не
сказал, лишь кивнул в ответ.
— С вашего позволения, нам пора, —
сказал сержант, разворачиваясь к двери. — Последнюю неделю в городе
неспокойно.
— А что так? — спросил я.
— В Абвиль начали прибывать наемники.
Прознали о новых списках в теневой патруль. По улицам с
наступлением темноты лучше не ходить. Можно нарваться на всякий
сброд.
— За последние два дня уже было
несколько десятков дуэлей, — пробасил Энри Морель. — Земля на
городском ристалище бурая от крови. Некоторые горожане уже
разбогатели, делая ставки на бойцов.
— Любопытно, — помял я подбородок. —
А кто принимает ставки?
— Дык, как всегда, контора Поля
Лепети, — пожал плечами рыжий верзила.
— Любопытно, — снова повторил я. —
Что ж, не смею более задерживать.
Когда стражники ушли, пришлось
несколько минут выслушивать и успокаивать Бертрана. Бедняга здорово
натерпелся за последние дни. Во-первых, оказалось, что после моих
опытов с бурой энергией я пролежал без сознания трое суток, а
сегодня еще и заявились головорезы Треболя и потащили мою тушку на
задний двор. Бертран, как мог, сопротивлялся, но силы были неравны.
Поэтому он поспешил за стражей.
Жак, кстати, тоже видел, как меня
тащат раздетого к бочке, но предпочел остаться в стороне, хотя
Бертран звал его на помощь. Несомненно, я Жака понимаю. Кто я для
него? Какой ему смысл рисковать жизнью из-за какого-то дворянчика,
который сам виноват в своих проблемах? Но некий осадок у меня
все-таки остался. Как-то сразу перехотелось иметь с ним дело.
А вот малышка Трикси, напротив,
показала себя с лучшей стороны. Она храбро пыталась мешать уродам
тащить меня. Даже заработала от Краба оплеуху. За что лысый еще
получит от меня по щам.
— Господин, и все-таки, как вам
удалось освободиться? — наконец успокоившись, вопросил Бертран.
Я усмехнулся.
— Ты же слышал мой рассказ. Или не
поверил?
Мой вопрос смутил старика. Он опустил
глаза и негромко промямлил:
— Их было трое, господин. Настоящие
головорезы… Я понимаю, если вам пришлось…
— Пришлось — что? — продолжал
улыбаться я. — Просить пощады? Умолять об отсрочке в выплате долга?
Сбежать? Вероятно, прежний я так бы и поступил.