— И правильно бы сделал, — тут же
поддержал меня старик и начал заботливо смахивать с моего сюртука
пылинки. — Нет ничего страшного в том, чтобы отступить перед
превосходящими силами. Вы живы — и это главное! Вы все правильно
сделали.
Я вздохнул и покачал головой. Бертран
знал Макса с самого детства. Ему сложно поверить в то, что мой
двойник был способен на подобные подвиги. А если вспомнить, что
говорили о нем Вивьен Леруа и Бетти Гилберт, мол, Макс даже плакал,
моля Винсента де Ламара не убивать его… Думаю, если бы Бертран
увидел собственными глазами, как я валяю по снегу головорезов
Треболя — даже тогда он с трудом бы поверил в происходящее.
Но, как ни странно, пятно труса на
репутации моего двойника в данный момент сыграет мне на руку. Легче
будет провернуть задуманное.
— Послушай, старина, — решил я
перейти к делу. — Мне нужны те письма с напоминаниями о дуэлях.
Бертран вздрогнул и открыл было рот,
но я опередил его.
— Кроме того, там на столе я
приготовил все мои книги. Надо будет их продать. Мне сейчас не до
чтения бесполезных романов и поэм. Далее, приготовь мне одежду для
выхода в город. Только выбери что-нибудь потеплее.
— Господин, — промямлил старик. — Но
у вас нет приличной зимней одежды. Когда мы приехали сюда, было
тепло. Поэтому вы приказали весь ваш зимний гардероб отнести
скупщикам.
Я хмыкнул.
— Тогда спроси у мадам Ришар, есть ли
у нее что-нибудь на меня поприличнее. Достаточно будет верхней
одежды. Зимний плащ подойдет.
Старик неуверенно кивнул и
спросил:
— Вы собрались нанести кому-то визит?
Мне нужно знать, что именно из одежды подобрать.
— Нет, — покачал головой я. — Сегодня
я хочу заново познакомиться с Абвилем и решить несколько неотложных
дел. Чтобы везде успеть, нам понадобится извозчик. Кажется, у мадам
Ришар есть коляска. Договорись с ней и об этом. И поторопись, друг
мой, я хочу успеть все сделать до темноты.
Бертран, больше не говоря ни слова,
принялся за работу. Он вообще, когда надо, очень быстро включался в
процесс и, несмотря на возраст, делал все быстро и четко. Все-таки
опыт не пропьешь.
Первым делом мне были поданы три
письма от моих будущих соперников. То, что было от Винсента де
Ламара, я сразу отложил. Время дуэли с этим парнем еще не пришло.
Им я займусь на закуску.
Две других записки были от некого
виконта де Англанда и шевалье де Невера. Первый был оскорблен
Максом на одном из балов, а второй — горел праведным гневом
прикончить любовника невесты. Удивительно, похоже, в этом городе
кому-то из дам мой двойник смог даже понравиться.