А почему бы и нет? Таис всегда
подтрунивала надо мной, говоря, что у меня «симпатичная мордашка» и
что я выгляжу моложе своих лет. Отчасти она была права. В прошлом,
особенно в детстве из-за моей безобидной внешности меня всегда
принимали за слабака. Даже когда я возмужал, меня не переставали
недооценивать. Что уж говорить о Максе, лицо которого было еще
смазливее? Особенно сейчас, когда я сбросил лишний вес и стал
выглядеть еще моложе.
Каждый раз, когда я умывался, в
отражении медной, начищенной до блеска пластине, висевшей над
тазом, я встречался взглядом с молоденьким парнишкой, которому
можно было дать от силы лет восемнадцать. Этакий чахоточный студиоз
с бледным лицом и синяками под глазами. Мне даже любопытно, как
Вивьен Леруа смогла рассмотреть на этом лице хотя бы проблеск
уверенности, о которой она говорила?
— Коляска будет готова через полчаса,
— объявил вернувшийся Бертран.
— Сколько это будет нам стоить? —
спросил я, не поднимая взгляда от писем.
— Нисколько, — смущенно ответил
Бертран. — Мадам сказала, что это входит в оплату за
проживание.
Я поднял голову.
— А это входит?
— Нет, — покачал головой Бертран.
— Дай отгадаю, — улыбнулся я. — Нашим
извозчиком будет Жак, верно?
Старик кивнул и молча пожал
плечами.
— Мадам Ришар с каждым днем
становится любопытней, — хмыкнул я. — Что там у тебя в руках?
— Это — самое приличное, что мы
смогли подобрать, — смущенно произнес Бертран и тут же начал
торопливо оправдываться: — Я знаю, что заячий тулуп — это не та
одежда, к которой вы привыкли, и она не совсем подходит вам по
статусу, но вещь недешёвая. Этим тулупом расплатился с мадам Ришар
за проживание проигравшийся в пух и прах заезжий купец.
Я взял тулуп в руки. Внимательно
осмотрел. Длинная, крытая качественным сукном шуба, мехом внутрь,
оказалась неожиданно легкой. Я набросил ее на плечи и поднял
высокий меховой воротник. Прежний хозяин был шире меня в плечах и в
талии, но это сейчас не важно. Главное, что я не околею на морозе в
осенних сапожках Макса и его тоненьком плащике, которым я прикрывал
наготу перед Вивьен и Бетти.
— Отличная вещь! — выдал я вердикт.
Отчего Бертран облегченно выдохнул. — Надо будет прикупить
подходящей одежды.
— Вы сейчас очень похожи на своего
деда в молодости, — умильно произнес старик и зачем-то добавил: —
Правда, еще месяц назад вы бы меня взашей прогнали, предложи я вам
одеть купеческий тулуп.