Мы обработали ровно половину деревьев, и я пожалела, что отказалась от завтрака. Желудок ныл, а к кишкам будто привязали здоровенный камень, который тяжело и безостановочно ворочался. Мы с напарницами перед очередным заходом присели отдохнуть, когда воздух сотряс протяжный звук охотничьего рога.
— Обед! — радостно воскликнула рыжеволосая аристократка Марианна.
— Пойдёмте быстрее, мои хорошие, — отозвалась Зира. — Я настолько голодна, что с удовольствием съела бы и вас троих.
Никто не улыбнулся. Более того, остальные как-то недобро посмотрели в сторону румяной подруги. Солая, Зира и Марианна, аккуратно сложили нехитрый инструмент, и мы пошли к точке сбора.
Наша компания подошла одной из последних. Обед, как и завтрак с ужином, изысками не блистал, но выглядел довольно сытно. Куски какой-то дичи повара долго томили в соусе, под самый конец добавив ароматных, острых трав. Всем этим великолепием полили щедрую порцию риса. Как только я уловила приятный аромат, рот сразу же наполнился слюной, а желудок и вовсе взвыл.
Мы с напарницами разместились вокруг широкого пня и, обжигаясь, начали есть.
— Эх, сейчас бы ещё парочку пирожков, — мечтательно произнесла Зира.
Солая усмехнулась и лукаво посмотрела на меня.
— Знаешь, почему Зира здесь?
В ответ я лишь мотнула головой: рот занят немного жестковатым, но всё же вкусным мясом.
— Может, не за обедом? — спросила самая румяная и жизнерадостная из нас. — Солая, не порти девочке аппетит. Потом страшилки про меня рассказывать будешь.
Я недоумённо смотрела на обеих.
— Фи, какая гадость! Зира, за твои подвиги тебя уже упрятали. Сочли бы власти, что ты занималась хорошим делом, сейчас бы стояла со своими фирменными пирожками и кормила пухлых соседских детишек.
— Власти не поняли, что я делала им одолжение, — гордо заявила розовощёкая пышечка, попутно уминая свою порцию, при этом умудряясь говорить членораздельно. — И вообще, я единственная из вас, кто здесь находится по большой ошибке.
— Ага, — мрачно подтвердила Солая. — Представляешь, Ри, Зира у нас была санитаром общества. По ночам отлавливала дебоширов и всяких криминальных элементов, а по утрам торговала вкусными мясными пирогами. Подозреваю, что семей, которые съели собственного папашу на завтрак, было не одна и не две.