Раздалось утробное рычание. Я вздрогнула, чувствуя, как страх ледяными тисками сжимает сердце.
Я боялась за Яромира. Проиграет он – не станет и меня. Никто из этих зверей не выпустит меня живой со своей территории.
Схватка началась. Я с содроганием ждала того самого момента, когда Яр примет свой звериный облик. Но мужчина отразил первое нападение волка в облике человека.
Стремительным движением увернулся, перехватил соперника за шею и сжал настолько крепко, что волк заскулил, точно бродячая собачонка.
Я прикрыла рот ладонь, стараясь, как и велел Яр, не двигаться и не издавать лишних звуков.
—Думаешь, тебе по силам удержать такого, как Яромир? — совсем незаметно за моей спиной появилась Марика.
Ее темные глаза сверкали ненавистью. И я поняла, что женщина привыкла получать все, что захочет. И сейчас ей хочется увидеть мой окровавленный труп на этой дивной лесной полянке.
Повернув голову, я рассмотрела, как волк стремительным движением когтистой лапы нанес Яру удар. От вида крови что-то помутилось в моем сознании. Мозг словно отключился, остались одни инстинкты и дикий, необузданный страх.
— А тебе, значит, по силам? — сама не поняла, как странные слова вырвались из горла. Абсурд же! Что я несу? Зачем злю Марику еще больше?!
Девушка оскалилась, обнажая идеальные белоснежные зубы. Я выронила одежду из подрагивающих пальцев. Сжала защитный амулет в ладони, а второй нащупала пистолет, спрятанный в кармане. Шансов у меня почти не было. К гадалке не ходи. Эта волчица убьет меня даже в облике человека, не говоря уже о волчьей ипостаси.
Движения Марики казались мне смазанными. Словно девушка двигалась с нечеловеческой скоростью. Размытое пятно – и она уже оказалась невероятно близко. Я даже чувствовала аромат ее духов, слишком приторный и слишком сладкий. Он забивал ноздри и не вызывал ничего, кроме рвотного рефлекса.
Острая боль обожгла левую щеку. Марика наотмашь ударила меня, оставляя глубокие борозды от длинных ногтей. Пистолет выпал из моей руки. И я поняла, что волчица не собирается останавливаться. Амулет не подействовал на нее. А пистолета я лишилась.
Я пятилась назад. Марика наступала, на ее лице играла улыбка превосходства, в глазах – обещание скорой расправы.
Но все изменилось за долю секунды.
Кто-то такой же смазанной тенью появился передо мной. Яромир. Он стоял, глубоко дыша. А по поляне разнесся приглушенный писк Марики.