Мешок за плечи, проверить, легко ли
вынимается мачете, ружьё на шею, так, чтобы в любой момент вскинуть
и выстрелить. Теперь вперёд. Дорогу осилит идущий.
Погода сделала мне подарок,
небольшой, но приятный. На небо набежали тучки, избавившие меня от
дневного зноя. Зато появились комары, к счастью, немного и довольно
вялые. Чем ближе я подходил к трассе, тем реже становился лес. А
скоро показался долгожданный гребень, высокая насыпь, по верху
которой вилась асфальтовая лента.
Дотопав последние сто метров, я
присел на краю бывшей федеральной трассы, решив отдохнуть и
осмотреться. Итак, что имеем? Дорога на месте. Сильно убитая,
асфальт сохранился небольшими лоскутами, натурально с носовой
платок размером. Основная часть – это камни и глина. Сильно размыта
дождями, но, кажется, пока можно ездить. А ездят? Не поленился,
вскочил и прошёл по дороге метров сто, пытаясь отыскать хоть
какие-то следы. Может быть, по дороге ездили не лёгких повозках или
ходили в мягких тапочках, но никаких следов на камнях и окаменевшей
глине я не нашёл.
Куда дальше? Снова присев на краю, я
вынул из мешка печёную тушку зайца, отломил переднюю лапу и стал
жевать. Сухое, в рот не лезет. Добавил щепотку соли. Так лучше. Ещё
глоток воды. Жарко, вода тут же выступила потом, пришлось добавить
ещё глоток, на этот раз долго полоскал горло, чтобы чувство жажды
исчезло.
Решил идти по дороге, по крайней
мере, пока. Потом, как я помнил, она даёт большой крюк, а в
различных съездах и ответвлениях я могу и запутаться, тем более что
они вряд ли сохранились. Решено, иду по дороге, а как пойдёт на
эстакаду, которая, как я думаю, обрушилась, поверну направо и
дальше по лесу строго на север, пока не упрусь. Во что-нибудь да
упрусь, хоть в руины, не может город пропасть бесследно.
А стоило мне пройти несколько шагов,
как я услышал мерное гудение. Слабое такое, словно самолёт летит,
но где-то очень далеко. Или высоко. Самолёт? Так это прекрасно. Я
стал шарить глазами по небу. Пока не нашёл странный объект. На
самолёт он походил мало, какой-то двухэтажный «Стелс», так эту
форму можно описать. Двигался он быстро, хотя не слышно было
пропеллера, и начисто отсутствовал реактивный след. А ещё, хоть и
трудно определить размеры на расстоянии, показалось, что он очень
мал, там даже один человек вряд ли поместится.